科學家們制定了一些參量來描述空氣中水汽的含量，稱為溼度參量，如：水汽壓，相對溼度，露點溫度，飽和差，比溼，混合比，絕對溼度。
一團溼空氣由幹空氣和其中的水汽構成，如下圖：
看起來非常像咱們初中化學課的鹽水，對不對？幹空氣就像那杯水，而水汽就像鹽，溶解於幹空氣中。
鹽水的濃度怎麼算？鹽的濃度除以鹽水的質量，再乘以100%。
因此，對於溼空氣中水汽的濃度，我們定義：
比溼（Specific humidity）：溼空氣中水汽的質量與溼空氣總質量的比值。
混合比（mixing ratio）：溼空氣中水汽的質量與溼空氣中幹空氣品質的比值。
絕對溼度（absolute humidity，也稱為水汽密度）：單位體積溼空氣中水汽的質量。
此外，大氣還有與眾不同的要素——氣壓，即單位面積上空氣的壓力。因此這個壓力也由幹空氣和水汽兩者共同貢獻。其中，水汽貢獻的分壓強，我們稱之為水汽壓e（vapor pressure）。溼空氣中水汽含量越多，水汽壓e越大。
在同一溫度下，隨著溼空氣中水汽的增多，溼空氣容納水汽的能力達到了飽和，此時的水汽壓就稱為飽和水汽壓E（saturation vapour pressure）。顯然，飽和水汽壓E取決於溫度，溫度越高，溼空氣容納水汽的能力越大，飽和水汽壓E越大。這與鹽水濃度隨溫度而變化的規律是類似的。
人們更關心的是現在的大氣中水汽飽和了嗎？離飽和還有多遠？因此，我們將空氣的實際水汽壓與同溫度下的飽和水汽壓的百分比值，稱為相對溼度f（relative humidity）。
我們經常在天氣預報裡聽到的溼度64%，指的就是相對溼度。
可以看到，氣溫也影響了空氣中水汽的濃度。假如溼空氣中水汽的含量不變，則水汽壓e不變。此時，如果溫度升高，飽和水汽壓E變大，相對溼度f 將降低；反過來，如果將溫度降低，飽和水汽壓E變小，相對溼度f 將增大。
因此，我們定義：對於含有水汽的溼空氣，在不改變氣壓和水汽含量的情況下，降低溫度而使空氣達到飽和狀態時的溫度為露點溫度Td（dew-point temperature）。
實際溫度與露點溫度的差值T-Td就反應了溼空氣中水汽離飽和還有多遠。一般情況下，在850hPa上，T-Td < 4℃，空氣即為溼潤的；假如T-Td ≤ 2℃，我們認為空氣達到了飽和，配合上升運動等條件就會形成降水。