大氣雲海，氣象萬千，猶如一座巨大的空中舞臺，時常演出別具一格的精彩節目。有時微風吹細雨；有時狂風伴雷鳴；有時漫天飛白雪；有時彩虹舞當空。真可謂豐彩多姿，變幻無窮。
親愛的朋友，你可知道誰是空中舞臺的主角嗎？是水汽，是空氣中含量很少的水汽。
圍繞地球的大氣圈，是一個大家族，活躍著許多成員。其中有人們早已熟知的氧、氮、氬、氖、氙和臭氧及二氧化碳等等。除此還有從地球表面蒸發出來的水汽。在大氣家族中95%以上是氮和氧，而水汽所佔席位卻少得可憐。在乾旱的沙漠地區，它還佔不到大氣總容積的萬分之一，即便是在熱帶的多雨地區，水汽的可佔席位也不超過百分之四。
從數字上看，大氣中的水汽實在是微不足道了。然而，正是這含量很少的水汽，卻在天氣變化的空中舞臺上，扮演著主要角色。沒有水汽，就沒有白絮遨長空，晨霧漫江城；沒有水汽，風、雲、雷、電、雨、雪、冰雹等常見的天氣現象都將變得面目全非。
大氣中經常出現的綺麗佳作，也無不和水汽有關。絢麗輝煌的朝霞和晚霞，是陽光透過大氣層中的水汽和塵埃散射而成；七色彩虹是「日照雨」的產物；日華和月暈，是日月光線被雲中的水滴或冰晶折射或反射而造成的結果。正是因為這些光學現象的出現與大氣中的水汽有關，所以在勞動人民中廣為流傳著「朝霞不出門，暮霞行千裡」，「朝起紅霞晚落雨，晚起紅霞曬死魚」的天氣諺語。這些光學現象為人們預測晴雨天氣提供了可靠的信息。
水汽還對地面和空氣的溫度產生重要的影響。在低層大氣中，水汽是大氣中最能吸收太陽熱輻射的氣體，使大氣獲得較多的熱能。同時，水汽也是吸收地面長波輻射的能手，它可以阻止地面的寶貴熱量散發向太空。夏天雷雨過後，人們感到格外涼爽，正是雨滴蒸發成水汽時吸收了空氣中一些熱量的緣故。
那麼，區區水汽，為什麼會成為天氣變化的主角呢？原來，在自然條件下，大氣家族中除水汽以外的所有成員，都始終保持著恆定的氣體狀態，唯有水汽能夠發生變化，它可以聚結成小水滴，還可以凝聚成冰晶，從而以它那令人驚嘆的技能，演變出萬千姿態的天氣奇觀。
只有它的存在，才使得我們賴以生存的地球一派生機盎然。