1961年，尼爾·阿姆斯特朗是北美X-15的航空工程師和試飛員，當他的飛機開始在地球大氣層上「彈跳」時，他有一種非常恐怖的經歷。第二年，他是美國宇航局太空人團隊的平民之一，從未夢想七年後他將領導阿波羅11號月球任務，在那裡他將向人類邁出一小步，為人類帶來一個巨大的飛躍，「登月第一人」 也是由此改編而來。
導演達米恩·查澤雷製作了一部關於私人男子在月球競賽中的經歷的個人電影。這部電影如此專注於阿姆斯特朗，就好像電影攝影師萊納斯·桑德格倫將他置於聚光燈下，外圍動作在其邊緣沒有聚焦。改編詹姆斯·漢森的書，編劇喬希·辛格強調了阿姆斯特朗在參與日益危險的任務時所經歷的令人心碎的損失，最終被描述為精神追求。查澤雷沉浸式戰術說明了這些測試和嘗試是多麼可怕，就像坐在一個狹窄的錫罐中，有足夠的火箭動力推動提升貨運列車。
然而，對於所有電影的驚人時刻，我們從未真正掌握了什麼驅使阿姆斯特朗，戈斯林的安靜，內部表現，就像男人本人一樣，有點難以理解。「登月第一人」中一個很好的表現來自克萊爾·福伊。她是珍妮特阿姆斯特朗，一個有著令人難以置信的力量的女人，我們第一次看到她在樹林裡過著安靜的生活，因為她和尼爾的小女兒凱倫屈服於癌症而感到悲傷。這是尼爾生命中描繪的第一次失敗，儘管我們後來得知他在試飛期間一年內失去了四位同事。
搬到休斯敦後，尼爾開始了美航局的訓練。阿姆斯特朗是第一個成功停靠太空的飛行員，但不久之後，他們的船開始偏航。問題出現在雙子座和膠囊進入一個無法控制的旋轉，導致副駕駛戴夫斯科特昏了過去。阿姆斯特朗手動重新獲得控制權，挽救了他們的生命 這是他的第一次太空飛行。
此時阿姆斯特朗已經失去了同時加入美國宇航局的另一名平民艾略特·塞格。在華盛頓哥倫比亞特區舉行的雞尾酒會上，阿姆斯特朗被拉到一邊打電話通知他加斯·格裡森，羅傑查菲和愛德華希金斯懷特在阿波羅1號測試期間的火災中死亡，後者是一個親密的朋友和鄰居。查澤雷描繪了這次事故並且令人恐懼，三名男子在極其緊湊的地方突然被火花吞沒，他們的膠囊門從熄滅的氧氣真空向內塌陷。
阿姆斯特朗迴避了另一次飛行月球著陸模塊的災難測試。阿姆斯特朗的家庭焦慮程度很高，珍妮特在離開前與丈夫面對面開放並與兒子交談。這是一次清醒的談話，他離開時沒有擁抱或親吻再見。任務是一個奇蹟，查澤雷允許我們體驗其中的大部分作為反思，第一步看到阿姆斯特朗自己會看到它，在打開月球表面之前，巴茲·奧爾德林在失重的快樂中跳過。
這部電影的技術方面令人印象深刻，模型以現實主義再現，揭示了它們的脆弱性。聲音說服我們，我們正在乘坐火箭，它的突然消失是對巨大空間的刺激提醒。只有當電影進入後面的章節時，導演才會讓天空開放。對於登月，阿姆斯特朗和飛行員巴茲奧爾德林在他們的目的地附近沉默，這最初似乎減去了他們所面臨的危險，但最終有助於強調這一場合的重要性。然而，導演的彈跳相機和放大地球上的演員的影響較小。阿姆斯特朗獨自在月球表面上進行自己的私人儀式，放下了困擾他的東西。當他們的光最終到達他的軌道時，這個人仍然可以看到長久不見的星星。