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「非常辣」究竟是何種程度的辣？
在摩洛哥，有一種非常辣的類仙人掌植物，名為龍骨木。
如果用斯科維爾辣度表來衡量，這種植物的活性成分 樹脂毒素(resiniferatoxin, RTX)辣度為160億單位。
這一數值是2012年世界吉尼斯紀錄最辣的辣椒 「卡羅來納死神」(Carolina reaper)辣度的1萬倍，是哈瓦那辣椒(habaneros)的4.5萬倍。相比之下，墨西哥辣椒(jalapeno)的辣度簡直微不足道，僅為樹脂毒素辣度的450萬分之一。
Tips：
斯科維爾：是辣椒的辣度單位，一定量的辣椒素放入一定量的水中再用舌尖嘗試其辣得到的辣度就是斯科維爾，斯科維爾指數越高其辣椒越辣，最先使用該辣度單位的是美國藥劑師韋爾伯·斯科維爾，他於1912年提出了這個單位，於是人們便用他的名字來命名了這個單位。
據英國《每日電訊報》報導，英國人尼克·伍茲培育的辣椒新品種「無限」(Infinity)日前獲得金氏世界紀錄認證，接棒產於印度東部的「魔鬼椒」，成為世界最辣辣椒品種。
根據斯科維爾辣度檢測體系，「無限」的辣度為117萬，先前紀錄保持者、印度「魔鬼椒」辣度大約100萬。117萬單位意味著把辣椒汁水稀釋117萬倍，才能徹底中和辣味。
"涮涮辣"位於中國最辣辣椒前列，其為學名Capsicum frutescens物種的衍生辣椒品種，但辣度還不足龍骨木萬分之一。
辣椒作為一種調味品，已經是「無辣不歡」人群離不開的食物。但是世界上辣度最高的物質，卻令世界最辣的辣椒也相形見絀。這種物質會直接導致痛覺神經末梢失活，卻也因此被視作治療疼痛的希望。
龍骨木（Euphorbia resinifera，又稱樹脂大戟）是不可食用的，為了安全起見，甚至要避免直視這種植物。
其體內的樹脂毒素是其辣味的根源，樹脂毒素是一種類辣椒素物質，以史高維爾指標來評定，樹脂毒素的辣度約為160E單位，遠超所有的辣椒，當然這個數字並不直觀，以我們熟知的辣椒舉例。
朝天椒的辣度約為10w單位，樹脂毒素的辣度是它的16W倍。
是目前世界公認的最辣辣椒「卡羅萊納死神辣」椒辣度的1w倍，即使是提純的辣椒素，與它也有1k倍的差距。
我們都知道，辣對於我們來說，本質其實是種痛覺，但對樹脂大戟而言，其汁液甚至可以造成化學灼燒，完全不可食用。10g就足以讓人類喪失全部行動能力，危及生命。為了安全起見，最好不要直視它們，可謂名副其實的「辣眼睛」。
但樹脂大戟最知名的地方倒不是它的辣，畢竟這貨已經完全脫離了食材的範疇，而是在於它在止痛效果上的超強效果，雖然它本身就能帶來巨大的疼痛。樹脂大戟最早的提取記錄見於1975年，在1997年被首次應用在止痛上。
雖然樹脂毒素的毒性足以使任何啃食樹脂大戟的哺乳動物辣到失去行為能力，它也因此成為了一種頗有前景的止痛藥。將RTX注射到疼痛的關節中，它就會破壞發出疼痛信號的神經末梢。也就是說，RTX有望成為代替阿片類藥物的新型止痛藥。
研究人員已經用狗做了這個實驗。「RTX的確非常有效，而且這種療效的持續時間比我的預期要長得多，從第一次實驗結束到再次需要注射的平均時長為5個月，」美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)研究RTX的麥可·亞達羅拉(Michael Iadarola)說，「這些接受實驗治療的動物不再一瘸一拐，治療後都能跑起來了。」其中一隻狗的療效甚至維持了18個月，之後主人才發現狗出現疼痛復發，並再次回來接受了治療。
這一應用非常有針對性，但對更廣泛的疼痛而言效果如何呢？癌症患者就是一個例子，他們在生命的最後時刻都伴隨著極度的疼痛。對他們而言，RTX或許也可以作為一種有效的止痛藥。事實上，NIH已經開始針對骨癌患者開展RTX治療實驗。
「我們使用和脊髓麻醉相同的技術，」NIH麻醉學家安德魯·曼尼斯(Andrew Mannes)說，「具體方法不是直接向脊髓注射RTX，而是向脊髓周圍的液體注射。
」這是因為直接注射RTX會破壞脊髓。所有這些病人在接受治療時都需要麻醉，當他們醒來後還需要在短時間內服用止痛藥。「麻醉和短時間內的止痛藥能夠讓他們接受RTX注射後不那麼痛苦，而在接下來的幾個小時裡，疼痛感會逐漸消失，直到他們再也感受不到疼痛。」
在這一治療過程中，RTX的工作原理與將其直接注射到某一特定區域（比如膝蓋）時是一樣的。但因為注射到了中樞神經系統所在的區域，它能在更廣泛的身體區域緩解疼痛。「對許多癌症患者來說，我們需要用這種藥物消除許多不同區域的疼痛，」亞達羅拉說，「所以我們把RTX注射進了脊髓周圍的液體中，這裡匯聚了控制身體下半部分的神經。」
如果止痛效果太好，會不會帶來什麼負面影響？
首先，對於使用RTX治療膝關節疼痛的人來說，並不存在這個問題。
治療膝關節疼痛時注射的RTX只針對一個特定的身體區域，所以患者身體的其他部位仍然可以感覺到疼痛。
對經歷臨終關懷的人來說，向中樞神經系統中注射RTX可以帶來期待已久的解脫。
「我們正在癌症疼痛患者身上試驗RTX的療效，對這些患者而言，以往的任何止痛療法都無法緩解疼痛，」NIH神經外科醫生約翰·海斯說(John Heiss)，「FDA只允許我們對預期壽命不長的癌症患者使用這種新療法，因為完全失去對疼痛和溫度的感知能力會帶來負面影響，它們對此表示擔憂。」
相比阿片類藥物，「辣椒」療法 好在哪裡？
阿片類藥物的目標受體遍布全身，而不是集中在一種特定的感覺神經元表面。「這就是為什麼接受阿片類藥物注射止痛的患者會有很多副作用，他們會有便秘、鎮靜的問題，他們還可能會發生呼吸抑制。」曼尼斯說。
用於止痛的阿片類藥物必須經常服用，但RTX則不然。「只需給藥一次，它就能持續很長一段時間，因為它完全破壞了神經末梢，」曼尼斯說，「更重要的是，它沒有附帶效果。它不會跟大腦的獎勵系統關聯，也就不存在成癮的可能性。」
順便一提，如果RTX真的變成隨處可見的藥物，你也不能用它來治療平時運動後產生的關節痛——這是一劑針對嚴重病症的猛藥。無論如何，相比於非特異的阿片類止痛藥物，龍骨木中提取的RTX是一種可以更精準止痛的阿片替代品。
參考資料：
https://www.wired.com/story/resiniferatoxin/
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