轉基因安全爭議
羅伯特·弗萊利是全球最大的生物科技育種公司孟山都(Monsanto)的技術總監。他近日在華盛頓智庫卡託研究所(Cato Institute)舉辦的論壇上說:「轉基因技術有非常好的安全記錄。事實上從發現(可以轉的)基因的一開始,安全問題就已納入考慮之中。我們確切地知道那個基因的序列,我們能夠描述和了解那個基因,這個過程的每一步都是為了保證安全。」
弗萊利說,從研發成功轉基因產品到將產品最終得以商業化,往往要歷時13年,投入數億美元。此外,在美國,轉基因產品受到美國環保部、農業部和食品藥品管理局三個政府部門的監管,以確保這些產品對環境和人體健康等方面沒有危害;由於涉及出口,這些產品還要經過70多個國家的審查。
轉基因作物開始大規模商業化始於1996年,至今20年。
弗萊利說:「20年來還沒有出現過一起與這項技術有關的飼養或食品安全問題。」
不過,對於轉基因食品是否安全的爭議仍然爭議不斷。反對者認為,轉基因產品在短期內可能不會對人類造成太大危害,但是在長期會導致人體細胞變異,危害健康。在美國,一些反對者把FDA批准上市的轉基因三文魚稱為「怪物魚」,擔心這種魚會引起過敏,甚至危害自然生長的三文魚。
珍妮弗·庫茲曼(Jennifer Kuzman)教授是北卡羅萊納州州立大學基因工程和社會項目的研究帶頭人之一。她個人的觀點是,轉基因的安全性仍然是不確定的。
她說:「你沒有證明這些作物是安全的。事實上證明不了,因為沒有銷售之後的跟蹤研究,我們沒有關注一些細微的、亞致死的長期慢性影響(subtle, sub-lethal chronic effects)。」
她表示,有一些相關性研究表明轉基因食品與過敏等一些不良反應之間的關係,但這些不是因果關係,因此也無法證明轉基因食品就是不安全的。她說,轉基因的支持者和反對者都會把相關性研究作為支持自己觀點的依據,但這種做法得出的結論是不充分的。