無齒恐龍構想圖，小圖為其脊椎骨化石。（網絡圖片）
澳大利亞斯威本科技大學的古生物學家，通過分析一塊5年前出土的恐龍脊椎骨化石，發現它屬於新品種無齒陸生雙足恐龍，為該國首次發現。該只恐龍可追溯至1.1億年前白堊紀早期，與食肉的雷克斯暴龍及迅猛龍有近親關係，但飲食習性等特點與兩者迥異。
波羅帕特（右）與團隊研究該塊化石。（網絡圖片）
考古學家於2015年，在維多利亞省奧特韋角附近的白堊紀化石遺址出土該塊5釐米長化石，起初被認為是屬於翼龍。古生物學家波羅帕特（Stephen Poropat）與團隊進一步研究，發現它不具翼龍頸部椎骨特徵，反而與獸腳亞目恐龍相似。
該恐龍沒有正式學名，暫被稱為「Era theElaphrosaur」。化石顯示它身長約2米，長頸及前爪粗短、甚至可能披復一層羽毛。團隊認為它幼年有牙齒吃肉，隨年齡增長而退化至角質喙及食素，但專家稱仍需日後頭骨化石出土才可確定。研究結果已刊於近日出版的《岡瓦納研究》期刊。