相傳，清朝乾隆年間，城步畝民起義，朝廷出兵鎮壓，百姓們被趕進深山老林，以野萊、茶葉充飢。誰知，屋漏偏逢連夜雨，茶葉遭到蟲害，被吃得淨光，只剩下了漫山遍野的蟲屎渣滓。人們偶然發現，蟲屎落入水中，泡出縷縷血絲般的茶葉，試著一喝，味道香鬱甘美。後來人們索性就有意以化香樹葉誘蛾產卵，專取幼蟲糞便熬茶，這就是現在飲用的蟲茶。
長安營總府欲獻媚於皇上，責令當地百姓大量製做蟲屎茶，用樹皮製成精緻包裝，外裱紅紙，半斤一盒，作為珍品每年向朝庭進貢，從此蟲屎茶又被稱為「貢茶」。
蟲屎茶又名「龍珠茶」，系湖南省安化縣的一大特產。當地盛產黑茶，是聞名遐邇的「黑茶之鄉」。湖南城步的苗、瑤、侗族，每年穀雨前後，上山採摘一種當地稱為「巖茶」的嫩葉，將採回的茶葉在沸水裡燙過，撈起晾至約八成幹。然後用一種特製的竹簍，簍底墊上一層幹芭蕉葉，把茶葉層層鋪放在內。每鋪放五寸厚左右，就均勻灑一層米湯水。裝滿茶葉的茶簍，放置閣樓上。經過十天半月，茶葉發酵產生出一種奇異的清香。大約兩個月後，茶葉裡就自然生長出一種烏黑髮亮的小圓蟲，當地人稱為「茶蟲」。茶蟲像蠶吃桑葉一樣以茶葉為食。待茶葉吃得差不多了，茶蟲變成蟲蛹，繼而化為蟲蛾飛走。將茶簍裡的殘存物，用細孔竹篩篩去茶蟲吃剩的殘葉枝梗，剩下的便是茶蟲排洩的糞便。曬乾即為蟲茶。
蟲屎茶帶有高雅的熟香，味濃略顯甜，口味醇厚，湯色烏深，別有一番風味，連飲數杯，絕無膩感，是陳年黑茶當中的極品。
茶蟲及其排洩物，不僅不會破壞黑茶的品質，藥理功效更強。清代光緒年間的《城步鄉土志》記載：茶有八峒茶......亦有茶雖粗惡，置之舊籠一二或數，茶悉化為蟲，餘名曰蟲茶。茶收貯經久，下能消痰順氣。早在明朝，李時珍的《本草綱目》中就記載蟲屎茶有清熱、去暑、解毒、健胃、助消化等功效，對腹瀉、鼻衄、牙齦出血和痔出血均有較好療效。
蟲屎茶產量稀少，一公斤蟲屎茶的價格則相當於一公斤黃金的價格。此外，一般只有存放三五十年以上的陳年茶磚才會寄生茶蟲，所以蟲屎茶還具有相當高的收藏價值。蟲屎茶喝來，是茶非茶，這大概就是茶的最高境界——「無味之茶」吧！
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