人類必定會在月球和火星上建造基地，在這樣荒涼的星球上建造基地就必須要考慮吃的問題。若是能在月球和火星上種植農作物，那就不必從地球上大量運輸食品了。科學家們在空間站中做過很多植物生長實驗，也收穫過一些糧食作物。在月球和火星上沒有進行過這樣的實驗，不過這方面的探索並沒有停止。
人類採集過月球上的土壤，月球上的土壤明顯不同於地球，它是月球表面上細粉狀的風化物質。樹木能夠在地球上生長，作物能夠在地球上收穫，除了溫度、陽光、水分等條件外，土壤也是一個不可或缺的因素。土壤能夠為植物的生長提供礦物質及有機質，月球上的土壤缺乏有機質。即使在月球上創造出封閉的環境，給予適合的溫度及空氣，沒有優質的土壤，植物也難以生長。
土壤雖然必不可少，但是土壤是容易改造的。17世紀中期，科學家就發現了，一粒種子長成了參天大樹，它增加的質量只有極少數是來自土壤，絕大多數是來自水。後來又認識到還有一大部分是來自空氣。月球和火星的土壤雖然非常貧瘠，但只要稍稍加以改造就能夠適合很多植物的生長。
2019年，發表在《OpenAgriculture》上的一篇論文顯示，在實驗室模擬的火星及月球的土壤中，一些農作物可以很好地生長，並且能夠長出種子。當然這個模擬的土壤並非是不含有機質的，而是將模擬出的接近火星及月球的土壤和有機質混合在一起。這項實驗的成功讓科學家看到了在月球及火星上建立基地的希望，可以在那裡吃到新鮮的蔬菜和水果了。
真正要在月球和火星上種植蔬菜、作物及樹木，需要建造出封閉的透明空間，裡面需要創造出適合人類生活及作物生長的溫度及空氣。這些條件準備就緒後，將從地球上帶過去了有機質和月球及火星上的土壤混合在一起，就能夠讓第一批植物在月球和火星上生長。第一批植物的生長也能為之後的植物提供有機質，隨著時間的推移，月球和火星上的基地對地球的依賴就會減弱。或許多少年後，人類真的可以做到不在地球上生活，也不佔用地球上的資源。