據統計，目前殲擊機的載油量佔起飛重量的百分之二、三十，而大型客機是百分之四、五十，在重型轟炸機上，甚至竟達百分之四十到六十。在很多人的眼裡，飛機的燃油主要供給發動機以提供動力，但你知道嗎？其實飛機的燃油還有不少其他作用呢。
飛機配平
客機的重心是個不能忽視的問題，如果重心在前，起飛時難以拉起，如果重心在後，就會出現還沒到離地速度，機頭就開始上翹了，這些都是危險的。而在正常巡航中，如果飛機的配平不夠好，重心不穩，就會需要飛機通過其他輔助動力來彌補，這必然浪費燃油，嚴重的，會帶來事故。客機越小，重心的平衡越重要，曾有小型客機因為配平沒做好而導致墜毀，乘客全部遇難。
但是，飛機的配平是很難完全做到精確的，不像貨物很好量化。乘客的多少，乘客的體重每次都不一樣，但是，不用擔心，因為燃油是可以流動的。在飛機上，有一種油箱，叫做配平油箱，通常置於飛機尾部。
對於曾經名垂一時的協和客機，其配平油箱還有更大的作用，就是，當超音速飛機的速度達到一定速度時，飛機的壓力中心會有較大的變化，具體為，飛機各處結構的不一樣，導致飛機周圍的氣流速度也不一樣，有時，飛機還沒有超過音速，但其周圍的空氣流動卻已經到達音速，此時，飛機的阻力會急劇增加，對於協和式客機來說，飛機上的壓力中心會向後移動兩米，這帶來的後果是，飛機有一個向下俯衝的趨勢，為了減弱這個影響，協和式客機除了在機翼和機頭的設計上做功夫外，其配平油箱也起到了很大作用，當飛機因為速度而重心後移時，通過電腦控制，尾部油箱裡面的油流向前面的油箱，反之亦然。配平油箱主要用
來調整飛機的重心，不參與飛機的用油，當然，若沒油了，它也會上。
中央油箱內有隔板，可防止飛機在飛行時燃油發生晃動。另外，飛行中，中央油箱的油液會被首先使用。因為機翼上的油箱還有尾部的油箱還有其他用途。
降低翼根壓力
雖然機翼上通常吊著兩個或者四個重重的發動機，但是飛行時，因為機翼提供了絕大部分的升力，這會導致機翼上翹，並給機翼與機身的結合處，也就是翼根，帶來很大的壓力，如果常年累月這樣，翼根受損，就會容易斷掉。所以，為了更高的安全性，把燃油壓在機翼上，是一個非常棒的選擇。這也是為什麼，飛機的燃油，一般中央油箱裡面的油最先使用，而機翼上的油箱因為重擔在身，越晚使用越好。
機翼上的油箱叫做「主油箱」，一般將左側主油箱稱為1號主油箱，右側主油箱稱為2號主油箱。機翼下方的發動機，溫度較高，為了減小對主油箱的影響，一些飛機在發動機上方的高溫區域設置了幹艙，幹艙內不存儲燃油。
除了以上介紹的三種油箱，不少飛機還有「通氣油箱」和「中央輔助油箱」等等。
冷卻部件
對於協和超音速客機來說，其機載燃油能起到部分的降溫作用。而對於「SR-71」黑鳥偵察機，其機載燃油能對飛機比較脆弱的部分進行隔熱降溫。
凱利·詹森是當代美國航空界中一位傑出的飛機設計家，他在洛克希德公司的幾十年裡設計出了一系列先進飛機，如 F-104 戰鬥機、U-2 和 SR-71 高空偵察機。在他的自傳《我怎樣設計飛機》一書中，他是這樣說的：這架飛機（SR-71黑鳥高空偵察機）的燃油同時用作絕熱劑。燃油箱不只是裝油用，還設計用來保護起落架。起落架收起後藏在幾個油箱的中間。由於燃油的冷卻輻射作用，橡膠輪胎就與飛機在長時間飛行所產生的高溫隔開了。反之，如果輪胎隨時可能爆破，飛機則無法著陸。