宗道法師：「攝生三願」：彌陀的救度，一個都不能少！
關於第十八願，還有一個問題，也是很多人搞不清楚的。四十八願裡有三條願，叫作「攝生三願」，「攝」是攝受，「生」是眾生。這三條願是講如何讓眾生往生的，就是第十八願、第十九願、第二十願。其他的願，無非是講極樂世界多麼美好，往生之後得六種神通，身形如何，得到怎樣的境界，等等。
第十八願是根本
很多人搞不清楚第十八願、第十九願、第二十願的差別，都認為佛開了三個進極樂世界的門，第十八願是一個門，第十九願和第二十願又是兩個門。其實，只有一個門，就是第十八願。
第十九願、第二十願跟第十八願有什麼關係呢？
第十九願是：
設我得佛，十方眾生，發菩提心，修諸功德，至心發願，欲生我國，臨壽終時，假令不與大眾圍繞現其人前者，不取正覺。
第二十願是：
設我得佛，十方眾生，聞我名號，繫念我國，植諸德本，至心回向，欲生我國，不果遂者，不取正覺。
經文的含義特別深奧，只看字面，有時候不知所云。實際上，第十八願、第十九願、第二十願之間有連帶關係，不是獨立的。可以說，第十八願是根本，第十九願、第二十願帶有方便。也可以講，第十八願是體，第十九願、第二十願是用。換句話說，正因為有第十八願，才有第十九願、第二十願；假如沒有第十八願，第十九願、第二十願就是空設的。
當機願與結緣願
第十八願、第十九願、第二十願，如果用三個詞來貼標籤，大家一聽就明白了，第十八願、第十九願都叫作「當機願」，或者叫「當生願」，第二十願叫作「結緣願」。什麼叫「結緣」呢？就像電視劇《西遊記》裡，唐僧念「阿彌陀佛，阿彌陀佛」，電視劇《濟公》裡唱「南無阿彌陀佛」，只要這句名號進入我們的心識，我們就跟阿彌陀佛結上緣了。結上什麼緣了？結上很快就會解脫、往生阿彌陀佛淨土的緣。這是什麼在起作用呢？就是阿彌陀佛當初發的第二十願起作用。如果用大白話來表達，就是「凡是聽到我阿彌陀佛名號的眾生，都會在兩生、三生、四生……很快就能往生我的淨土」。
「繫念我國，植諸德本，至心回向，欲生我國」，不一定是這一生往生，可能是「聞我名號」的下一世，或者下下世。在「聞我名號」的金剛菩提種子種下去之後，產生作用，慢慢就有「繫念我國」的想法、心念，再慢慢地「植諸德本」，再「至心回向，欲生我國」。
所以，這條願又叫「三生果遂願」，就是最終結果得遂往生，否則阿彌陀佛就不成佛。而最初都是從「聞我名號」來的，因為跟阿彌陀佛結上了緣。我們也是因為這條「結緣願」，過去世跟阿彌陀佛結了緣，才慢慢產生了今天的善根。
古德用一形象的比喻來表達，但凡跟阿彌陀佛結上緣的，就如「吞鉤之魚，在水不久」，魚已經上鉤了，遲早要上岸，可能咬上鉤的時候還在掙扎。這就是形容第二十願。
攝機不同
第十九願說「設我得佛，十方眾生，發菩提心，修諸功德，至心發願，欲生我國」，聽起來好像比第十八願更厲害。如果從眾生的根機來講，第十九願所講的根機不差，他能「發菩提心」，還能「修諸功德，至心發願」；結果好像也不錯，「臨壽終時，假令不與大眾圍繞現其人前者，不取正覺」，聽起來比第十八願高級一些。
第十九願攝受的眾生，比第二十願攝受的眾生好一些。第二十願攝受的眾生，他在「聞我名號」的時候並不明了佛的智慧。比如，我們小時候看電視劇，聽濟公念「阿彌陀佛」的時候，我們不知道「阿彌陀佛」是什麼，甚至不知道是一尊佛，所以我們不明佛智。
第十九願攝受的眾生，雖然知道佛智，但是有所懷疑，所以叫作「疑惑佛智」。雖然他也「發菩提心，修諸功德」，但是他對阿彌陀佛有懷疑，所以導致他既靠自力，同時也靠佛力。他覺得佛力不完全可靠，除了佛力，還要加上自己的力量，二力相加，認為這樣最穩妥。這就是第十九願攝受的眾生，這類眾生的根機還不錯，要門修行就是這樣的。
比較而言，第十八願攝受的眾生是完全明信佛智的。所以，這三條願攝受的眾生是不同的。
第十八願是最真實、最根本的，這類人明信佛智，具足機深信，認定自己完全沒有力量出生死，只有完全仰靠佛力，也完全相信佛有能力救度自己。
第十九願攝受的人，對佛力有所疑惑，所以要自己發菩提心，自己修功德，因為疑惑佛智。為什麼第十八願沒講念佛人臨終的時候，佛與大眾圍繞，現其人前？其實都會這樣的，但為什麼只在第十九願特別提到這句？就是因為這類人有所疑惑，心中不安，佛才特別安慰這類眾生，「靠一點自力，再靠一點佛力，沒問題。我在你臨終的時候，一定現在你的眼前」。
第二十願攝受的人是完全不明佛智。
這是三類眾生不同的地方。
念佛不同
如果從念佛來論，第二十願只是「聞我名號」，只是聽到名號而已，或者是偶然聽到，或者念了一陣兒，一個月、兩個月，之後再也不念了，可能那一個月他在寺院裡做義工，也可能是他母親信佛，他不信佛，但是他孝順，聽母親的話，就去寺院做了一個月義工。在寺院這個環境裡，大家每天都念佛，互相之間打招呼都說「師兄，阿彌陀佛」，他也說「師兄，阿彌陀佛」，其實這樣的人挺多的。假期一結束，就放飛自我了，這一生可能只念了這一個月的佛。這都屬於第二十願攝受的眾生，是「微分念佛」。
第十九願攝受的人是「少分念佛」。因為他花了大部分時間「發菩提心，修諸功德」，搞自己的一套，或者參禪，或者持咒，但他也求生淨土，也少分地念佛，因為他疑惑佛智。這是第二類。
第十八願攝受的眾生是專復專稱名，完全稱名，稱名之外沒有絲毫其他的，也不靠自力。
果益不同
從往生的果益來講，第十八願攝受的人，今生決定往生，不會出一點差錯。第十九願攝受的人是往生不定的狀態，就看他自己了，如果他的疑惑大到認為自己不夠資格往生，那就不行，往生思不定則不定；當他覺得自己修的可能夠了，還不錯，往生思一定則一定。也就是說，他的往生有不確定性，這類人一般要三生果遂，下一生或者下下生往生，可能相隔不遠，幾生之後。當然，我們說起來好像很近的樣子，但可能下一世就到了地獄，一進去幾個大劫都出不來。
這樣，第十八願、第十九願、第二十願就很清楚了。
三願攝盡一切眾生
從第十八願、第十九願、第二十願，我們也能看出佛多麼慈悲。因為第十八願完全仰仗佛力，阿彌陀佛完全救度眾生，非常殊勝，佛也有十足的能力救度眾生。但說實在的，這是不容易相信的，尤其是眾生生生世世已經習慣了自力修行，自力的觀念已經很深了。但是佛也不放棄，不能相信第十八願的人，可以走第十九願的路線，也可以靠自己的力量，同時借阿彌陀佛的一點力量。如果第十九願這條路也走不上去，僅僅是跟佛結了一點緣，也沒關係，還有第二十願。所以，這三願就是三大法寶，一網打盡，最終收口的是第十八願。
之所以在第十八願之外還有第十九願、第二十願，其實是因為眾生的狀態不同，有的眾生不能明信佛智，有疑惑佛智、不明佛智的情況，但是佛也不捨棄，特別設立了第十九願、第二十願。所以，這兩條願都跟眾生有關係。