新華社北京8月19日新媒體專電 據澳大利亞澳大利亞廣播公司網站8月13日報導，在新冠疫苗研發競賽中，科學家們發現了意想不到的靈感來源——羊駝。
在墨爾本的澳大利亞新冠疫情核心，研究人員和科學家正在研究羊駝體內的一種罕見免疫，與其他駱駝科動物一樣，羊駝能夠產生兩種抗體。
澳大利亞同步輻射中心高級首席科學家麥可·詹姆斯說，羊駝不同尋常的免疫反應早已被用於研究世界各地其他病毒，比如愛滋病病毒。
詹姆斯說：「羊駝和類似動物實際上能夠產生兩種不同類型的抗體。一種與我們（人類）產生的抗體類似，但這些動物還能產生所謂的『納米抗體』。」
他說：「研究人員正是在研究我們是否可以利用這類納米抗體抵禦新冠病毒。」
抗體作用機制
在澳大利亞吉普斯蘭一處研究設施，伊麗莎·霍爾醫學研究所的研究人員向羊駝注射一種新冠病毒的小型蛋白，使羊駝產生納米抗體反應。
詹姆斯博士說：「我們都看過新冠病毒的圖片，表面是尖刺狀小凸起，這叫病毒刺突蛋白，能夠幫助病毒感染人體細胞。」
「因此，他們從羊駝血液中提取抗體，然後處理納米抗體，他們也分離出新冠病毒，將抗體與病毒刺突蛋白結合。」
研究人員隨後與位於墨爾本的澳大利亞同步輻射中心科學家合作，在原子層面上研究刺突蛋白。
詹姆斯博士希望這項研究能幫助人們更好地理解如何預防新冠病毒。
他解釋說：「如果說人體細胞是鎖，病毒刺突蛋白就是鑰匙，病毒藉助刺突蛋白打開進入人體細胞的大門，感染人體細胞。」
他說：「羊駝體內的納米抗體大致可以理解成樹脂黏膠，能夠堵住鎖孔，鑰匙就無法開鎖，病毒也就不能進入人體細胞。」
在疫情期間尋找疫苗
位於墨爾本東南部的澳大利亞同步輻射中心是一個技術和創新中心，目前處於封鎖第四階段，90%的工作人員遠程辦公。
詹姆斯博士說：「我們在澳大利亞同步輻射中心的設施基本關閉了，不過我們能夠繼續運行設施，以便開展新冠病毒研究。」
他說：「我們的大多數工作人員都居家辦公，但我們有一支專門團隊在現場繼續運行研究設施，使研究人員能夠來這裡工作。」
儘管封鎖措施造成了挑戰，但詹姆斯博士說，他們很樂意幫助控制病例數量。
他說：「能幫上忙的感覺很棒，但同時也要待在家裡，不影響別人。」
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來源： 新華社