我們經常將死亡定義為心臟停止跳動的時刻。
但是如果你看過烏龜或者青蛙的解剖實驗，那麼你會驚奇地發現，即使身體的其它部分全部消失，但是它們的心臟依然可以跳動幾個小時。
我們知道，大多數肌肉通過大腦的電脈衝完成收縮，所以很明顯，離開大腦的肌肉就會停止工作。
那麼，為什麼心臟卻可以獨立完成跳動呢？心跳比我們想像的要神奇的許多！
圖為：離體的烏龜心臟
心臟的特殊性
其實，不止是青蛙，只要手夠快，人類的心臟離開身體後一樣可以跳動一會兒！因為心臟更像一個身體的獨立單位。
心臟是將血液泵入全身的重要器官，它是動物身體循環系統的動力部分，它每天都十分忙碌。人類的心臟每天大約跳動10萬次，平均一生差不多要跳動30億次，可以讓血液在血管中流動將近10萬公裡。
可能正是因為它的功能如此特殊和忙碌，它有一套自己獨立的「電子系統」，以便更好的跳動和泵血。
可以說，心臟跳動的本身並不是由大腦控制的，而是在心臟內部。
當心臟被取出的時候，心臟內的神經細胞在很長一段時間內會繼續放電，促進跳動過程。
因此，心臟從體內取出後不會立即停止跳動，只要給它足夠的ATP來提供能量和氧氣，它就可以在沒有大腦調節的情況下跳動。
不過大腦對心臟而言也不是一無是處，它可以告訴心臟何時需要多快的跳動。
我們前面說的青蛙的心臟離開身體能夠跳動兩個小時，其實前提是給它泡在培養液中，如果是普通的水中的話，估計最多也就幾十分鐘，因為它的跳動需要能量。
雖然離開身體的心臟可以繼續跳動，但是停止心跳的身體基本也就停止了工作。
有趣的是，有人收集過哺乳動物的心跳數據，並得出一個驚人的結果，在自然界中哺乳動物的壽命和心跳成反比，心跳越快壽命越短，而且哺乳動物一生的心跳只有10億次左右。
心跳假說
我們前面提到過，人一生的心跳差不多是30億次，這個可能是因為我們有一個很長的青春期，以及得益於醫學的進步，讓我們跳出了自然法則。
圖為：動物的心率和壽命圖
從上面這張圖片中可以看出，除了人之外，大部分野生動物的心跳和壽命成反比，而人類確實跳出了這條比率線。
老鼠的心跳差不多每分鐘500次（bpm），而大象每分鐘只有26次，老鼠的壽命只有5歲左右，而大象可以活到60歲以上，結果是兩個物種的總心跳差不多都是10億次。
大約80年前，生物學家偶然發現了這樣的規律，哺乳動物的心跳與其質量的負四分之一冪(m^-1/4)成正比。
例如，貓的體重大約是老鼠的100倍，那麼心跳就是老鼠的100^-1/4(≈1/3)倍，實際上是它們的心跳是每分鐘150對500，差不多就是三分之一。
從這個規律中，生物學家還發現了，動物的體重變大時，不僅心跳變慢，壽命也相應延長，同樣也符合這個比率，老鼠和貓的壽命分別是5年和15年。
這是「心跳假說」的內容，該假說認為哺乳動物的心跳越快（或新陳代謝越快）壽命就越短，當然這個假說有很多例外，所以並沒有得到普遍認可。
最後
心臟是一個很神奇的器官，它離開身體後還能繼續跳動是正常的，如果它的跳動真的和壽命有關係也沒什麼好奇怪的吧！