人類免疫系統的好消息:來自MedUni維也納皮膚科和外科的研究人員已經設法將一種免疫記憶功能歸因於細胞毒性NK細胞的子集,這些NK細胞一直被認為是抗原非特異性的。
研究人員發現,大約三分之一的人類肝臟NK細胞都能記住病毒,因此對病毒有特殊反應。這項工作是在Georg Stary的領導下,他也是Ludwig Boltzmann罕見和未確診疾病研究所稀有和未確診疾病)的聯合所長,隸屬於奧地利科學院分子醫學研究中心(CeMM)。
因此,這些細胞是人類免疫系統在對抗感染和病毒時預防性使用的一個有趣的目標。
NK細胞是人體血液中天然的細胞毒性殺傷細胞,是一種淋巴細胞、白細胞或白細胞亞群。它們能夠識別和殺死異常細胞,如腫瘤細胞或病毒感染的細胞(凋亡)。
到目前為止,NK細胞被認為沒有記憶功能,這意味著它們無法在「抗原特異性」的基礎上進行殺傷,但每次只能以非特異性的方式對病毒和感染源重新作出反應。
在最近發表在「科學免疫學」雜誌上的這項研究中,MedUni維也納科學家發現肝臟中有一部分NK細胞--這個器官通常被認為是NK細胞的巨大儲存庫--能夠抵抗甲型和B型肝炎等感染並記住它們。
這個子集也顯示出一個獨特的基因表達譜,它不同於其他NK細胞群。
「我們的研究結果表明,NK細胞的這一特定子集介導了有效的抗原特異性過程.因此,這部分NK細胞可以作為一種特殊的、治療性的和預防性的疫苗接種策略的合適選擇。」Georg Stary說。
健康人血液中有5-15%的NK細胞,因此肝臟是這些細胞的蓄積物。下一步,作者正在研究這些NK細胞在傳染病過程中的作用。
他們還想探索這些NK細胞是否還能取代那些患有影響T和B淋巴細胞免疫缺陷的罕見疾病患者的記憶缺失功能。
參考資料:Science Immunology
Doi.org/10.1126/scimaliol.aba 6232