曾是最大的「天眼」，向宇宙發送了一組「電報」，如今卻鏽跡斑斑

大家好，我是小猩猩

在電磁波譜中，根據波長的不同，可大致分為「可見光」、「不可見光」。「可見光」指的是我們肉眼可直接感知的的電磁波，其波長在400～760nm之間，「不可見光」指的是可見光以外的電波，我們肉眼沒法直接觀測到，包括無線電波、微波、紅外線、紫外線等。從區分來看，意味著在這個世界，其實還有很多我們沒法直接看得到的景象。

曾經限於眼睛觀測範圍的限制，我們人類的視野是很有限的，隨著科技的發展，我們發明了光學望遠鏡，讓我們可以看得到更加遙遠的世界，包括宇宙深處的景象。但是由於光學望遠鏡相當於我們的眼睛，是一種可以用於收集可見光的望遠鏡，意味著光學望遠鏡沒法觀測到不可見光的景象。

​在1931年，無線電工程師卡爾·央斯基在美國的貝爾實驗室裡發現了一種來自銀河系的無線電幹擾，隨後美國人G·雷伯在1937年成功研製了一臺拋物面型射電望遠鏡，其拋物面天線直徑達到9.45米。不僅接收到來自太陽及其他天體發出的各種無線電波，在1939年還接收到來自銀河系這些的信號。射電望遠鏡的出現，讓我們「看」到了宇宙「不可見」的一面。

​為了看到更多細節，也意味著這些射電望遠鏡的靈敏度、解析度都必須足夠高，也意味著射電望遠鏡的拋物面天線口徑越來越大。在1946年，科學家開始建造口徑達到66.5米的固定拋物面射電望遠鏡，在1955年，口徑達到76米的可轉拋物面射電望遠鏡完成建造，除此之外，還有大量口徑達到幾十米、數百米的射電望遠鏡相繼誕生。

隨著科技的發展，射電望遠鏡的口徑越來越大，靈敏度越來越高，當前最大口徑的射電望遠鏡是位於我們國家貴州省的500米口徑球面射電望遠鏡（即「天眼」），口徑排名第二位則是美國的阿雷西博射電望遠鏡。意味著，在我們「天眼」出現之前，阿雷西博射電望遠鏡曾經是世界上最大的「天眼」，其口徑經過擴建以後達到350米。

這個曾經「最大」口徑的阿雷西博射電望遠鏡始建於1963年，隨後在1972～1974年改建。從外形來看，阿雷西博射電望遠鏡和我們的「天眼」其實是比較相似的，看起來都像一口大「鍋」。當然，這也是射電望遠鏡的一個共同的特徵。當來自宇宙深處的無線電波傳到射電望遠鏡時，是很微弱的，所以需要「聚焦」才能被監測到，所以通過拋物面作鏡面作為反射面，將電波「聚焦」反射到接收機，再對這些無線電信號進行加工，轉化為可以顯示的信號。所以一般的射電望遠鏡的反射天線都是拋物面。

作為曾經的最大口徑的「天眼」，阿雷西博射電望遠鏡除了接收到來自宇宙深處的信號以外，也曾經想宇宙深處發出了一些無線電信號。在1974年，科學家向距離我們地球大約25000光年遠的武仙座球狀星團M13發射了一組「阿雷西博信息」。如果在這個星系團中存在高級的地外文明，如果他們能夠接收到這一組「電報」，將會知道我們地球的位置、我們人類的NDA等信息。

當然，由於武仙座球狀星團M13距離我們非常遙遠，達到25000光年，意味著這一個電報預計在25000年以後才會達到這個星系團。如果這些潛在的地外文明接收到這些信號後向我們「回信」，當我們接收到他們的「來信」時，也就是5萬年以後的事情了。也是鑑於距離非常遠，意味著這些信號削減也會非常明顯，距離越來越遠，信號越來越弱，估計沒法到達這麼遠的距離。從這兩點來看，其實也不必太擔心因此而暴露我們地球的位置。

阿雷西博射電望遠鏡從建成至今，已經有幾十年，很多設備都老化，再加上缺少維修、維護經費，所以現在這個射電望遠鏡看起來已經是鏽跡斑斑，像一個垃圾場，面臨關閉的問題。現在最大口徑的「天眼」寶座已經讓位於我們國家的500米口徑球面射電望遠鏡，我們的「天眼」已經正式開啟地外文明搜索，未來是否會找到地外文明，值得期待！