在人類數千年的文明當中，始終沒有放棄對天空的期待和幻想，不過隨著科技不斷向前的發展，人們也正在一點點揭開宇宙的神秘面紗。
但是因為人類的能力有限，截止到如今，最遠的人類太空飛行器也才勉強飛出太陽系而已，因此望遠鏡成為了人類文明窺探宇宙面貌又一個重要的神兵利器。
而在今年的一月，一個消息同樣讓人感到振奮，我國國家天文臺研發設計的「中國天眼」，500米口徑球面射電望遠鏡通過驗收，正式投入使用。
而到了11月，「中國天眼」也取得了可喜的成就，發現了脈衝星數量超過240顆。值得一提的是，它也成為了世界上最大的射電望遠鏡。綜合性能更是超過了此前著名射電望遠鏡阿雷西博的10倍。
而阿雷西博，才是我們接下來要講的主角，這與國內的天文望遠鏡形成了鮮明的對比，昔日光輝的它，曾經是世界上最大「天眼」，直徑達到了350米，如今卻已經是雜草叢生鏽跡斑斑。一切究竟是怎麼一回事呢？
用於科學研究的天文望遠鏡，通常分為兩種，其中包括上述所說的「天眼」，也就是射電望遠鏡，以及光學望遠鏡。
兩者的相同點在於，都能夠觀察天體發出的電磁波，不過兩者電磁波長並不同，除此外射電望遠鏡接收的是無線電波，而光學望遠鏡接收可見光。因此射電望遠鏡在避免天氣幹擾等方面更加具有優勢，而且也不需要鏡片之內的光學鏡頭，而是由直徑幾十米到數百米的「鍋蓋」組成，模樣有些類似雷達，用於探測宇宙電磁波繪製的圖像。
1959年，美國康內爾大學的天文學家柯康尼發表論文認為，應當利用現有的設備，在1420兆赫頻率附近搜尋地外文明，因此得到了強雷的反應，而到了1960年，NASA開展了人類歷史上第一次有計劃搜尋地外文明的奧茲瑪工程，不過由於射電望遠鏡的功率有限，效果並不理想，這也促使了阿雷西博射電望遠鏡的構造。
經過數年的建設，阿雷西博觀測站於1963年11月1日正式開幕，科學家利用其對100光年以內800多顆類太陽恆星進行檢測，但一無所獲，人們的熱情大大減少。
但是它卻在科學領域做出了巨大的貢獻，對外天空的觀測發現了不少脈衝星，並且在1974年和1980年進行了擴建。而隨著007系列等著名電影在此地的拍攝，導致阿雷西博望遠鏡也逐漸為世人所熟知。
不過在冷戰結束後，隨著美國在太空事業投資的迅速減少，阿雷西博望遠鏡日益增高的維修費用卻日益增高。而到了21世紀，NASA開始致力於研發類似於哈勃那樣的外空間光學望遠鏡，並且在還沒有發射上天的「詹姆斯·韋伯望遠鏡」上投入了將近百億美元的巨資，能夠用於阿雷西博的經費因此更加捉襟見肘。
最終它也就逐漸荒廢，而就在12月，阿雷西博就因為鋼纜斷裂導致盤面受損，被砸出了30多米長的裂痕，科學觀察因此中止。
如今也未曾啟動修復工作，它早已經是鏽跡斑斑，這一位老「天眼」的壽命，很有可能就此走向盡頭，也希望將來包括中國天眼在內的科學儀器，能夠為人類的探索事業，發揮更大的作用。