11月7日立冬，冬三月之始。《孝經緯》曰：「鬥指乾，為立冬，冬者，終也，萬物皆收藏也。」立，建始也，表示冬季自此開始。立冬的「冬」字同「終」，有萬物收穫、儲藏之意，意指農作物收割後要收藏起來。此時，草木凋零、動物蟄伏，萬物都趨於休止，開始養精蓄銳，為春季的勃發做儲備。
立冬與冬至
冬季有兩個節氣是很重要的，一是立冬，二是冬至。許多朋友會將冬至和立冬兩個節氣搞混，一般立冬是在11月，冬至是在12月。
【時間含義不同】
立冬
作為冬季的第一個節氣，於每年的11月8日前後，太陽到達黃經225°時開始。由於我國南北緯度之差，故真正意義上的冬季，並非都以「立冬」為準，而是以連續幾天氣溫低於10℃為冬季。但在傳統觀念中「冬」即「終也」，結束之意。立冬過後，日照時間將繼續縮短，正午太陽高度繼續降低。中國又把立冬作為冬季的開始。
冬至
中國農曆中一個重要的節氣，冬至俗稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等。它是二十四節氣中最早制訂出的一個。冬至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南回歸線（南緯23°26'）。冬至這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達到最短，且越往北白晝越短。
【氣候特點不同】
我國幅員遼闊，南北縱跨數十個緯度，因而存在南北溫差。但立冬之後南北溫差更加拉大。北方的許多地方已是風乾物燥、萬物凋零、寒氣逼人；而華南仍是青山綠水、鳥語花香、溫暖宜人。
冬至日是一年中白天時間最短的一天。從氣候上看，冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。另外，冬至開始「數九」，冬至日也就成了「數九」的第一天。
史話立冬
古時中國是農業國家，立冬就和二十四節氣中的其他節氣一樣，反映氣候變化及相應的物候情況，對農業生產有著切實的指導意義。「四立」，即：立春、立夏、立秋、立冬，因昭示不同的季節，尤為重要。
古代皇帝號稱「天子」，不僅是一國的行政首腦，同時也身負溝通天、人的使命。所以，每當「四立」來臨，傳統上都要求天子率滿朝文武，去郊外迎接。比如，立冬前三天，太史要稟告天子：今年某日某時立冬。於是，天子乃齊。齊，顧名思義，就是整齊。整齊的目的是為了讓身心達到一種清潔虔敬的狀態，為此要沐浴更衣、不飲酒、不食葷，更嚴格的，還要求不能同妻妾共寢。
到了立冬那一天，天子親帥三公九卿大夫．以迎冬於北郊。立冬是在北郊迎接，立春、立夏、立秋則是在東、西、南郊迎接。
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