海膽的吃法多種多樣，不論是新鮮的海膽卵（黃）或是經過加工的任何系列品種，都可用於清蒸煎炒、冷盤或烹調成湯。海膽還可以生產加工成為鹽漬海膽、酒精海膽、冰鮮海膽、海膽醬和清蒸海膽罐頭等多種海膽食品。
海膽是一種無脊椎動物，有一層精緻的硬殼，殼上布滿了許多刺樣的東西，叫棘。海膽的形狀有球形、心形和餅形。它們生活在世界各海洋中，其中以印度洋和西太平洋海域的種類最多。
海膽體形呈圓球狀，就像一個個帶刺的紫色仙人球，因而有「海中刺客」之稱，漁民也常把它稱為「海底樹球」、「龍宮刺蝟」。其身體由一個球形或盤形的膽殼所包圍，生物學家稱為硬殼。中空的石灰質殼由3000塊小骨板形成。
海膽的營養價值
海膽以其生殖腺供食，其生殖腺又稱海膽卵、海膽籽、海膽黃、海膽膏，色橙黃，味鮮香，佔海膽全重的8%——15%。每100克鮮海膽中含蛋白質41克、脂肪32.7克，還含有維生素A、D和各種胺基酸及磷、鐵、鈣等營養成分。可謂味絕、色美、高營養，天下難得美食。
海膽黃含有的蛋白質由17種胺基酸組成，不止品質好，而且量大。每百克海膽黃含蛋白質20克，此量幾乎為雞肉、瘦豬肉、魚類和蛋類食品蛋白質含量的一倍。
每百克海膽脂肪含量是7.2克，其中主要是對健康有益的不飽和脂肪酸和磷脂。其生殖腺中所含有二十碳烯酸佔總脂肪酸的30%以上，可預防心血管病。
每百克海膽糖含量是14.9克。礦物質鈣、磷的含量極為豐富，分別是475與456毫克，比牛奶高得多。
除此之外，海膽黃還含有較多的維生素A、維生素D與其他多種礦物質。
海膽富含卵磷脂、蛋白質、核黃素等，屬高營養補品。
海膽卵的主要營養成分為卵磷脂、蛋白質、核黃素、硫胺素、脂肪酸等。海膽卵所含的脂肪酸對預防某些心血管疾病有很好的作用。