2017年5月27日 訊 /生物谷BIOON/ --飲食障礙（Eating Disorders）是一種複雜的精神疾病，其是精神疾病中引發患者死亡率最高的一種疾病，相比一般人群而言，患神經厭食症的患者的死亡率是前者死亡率的5倍多，神經厭食症患者常常會因為害怕體重增加所以不會進食。
所有的飲食障礙（飲食失調）都和一系列身體健康併發症直接相關，比如飢餓、心臟驟停、腎臟疾病、食物耐受不良等，當然飲食障礙也是引發澳大利亞人群因心理健康相關問題而入院治療的主要原因。因為嚴重的併發症同時伴隨飲食障礙，患者往往會被分類為精神疾病患者的類別，而且其也會被認為存在複雜的健康體，需要進行緊急多學科的護理治療。
然而很多保健醫療提供者並不會為患者提供足夠的基礎教育以及培訓，來幫助他們認識並且對飲食障礙產生足夠的反應，因此嚴重的飲食障礙通常並不會被患者所認識到。而飲食障礙也會無形中給患者帶來巨大的經濟損失。
什麼是飲食障礙？
早在過去就有「飲食障礙」記錄的歷史，甚至古老的埃及墓畫都描述了一種「自我嘔吐」的圖畫。飲食障礙包括很多類型：神經性厭食症、貪食症和暴食症等，總的來講，這些不同類型飲食障礙的主要特徵就是患者會出現異常的飲食行為、體型較差、過分強調體重和體型、進行過度的體重控制行為。
以厭食症為例，這種行為常常會引發嚴重的體重降低，通常還會使得患者出現生命危險，嘔吐、過量腹瀉以及過度鍛鍊都是厭食症的主要特徵；並不像和厭食症相關的嚴重體重降低表現，食慾亢進的主要特徵則是患者會暴飲暴食。飲食障礙通常還伴隨有較低的自尊心、內疚和厭食等，同時患者還會出現抑鬱、嚴重焦慮和自殺的風險。
哪些人會患飲食障礙？
一些心理、環境和生物學的風險因素都會誘發飲食障礙，遺傳易感性以及較差的身形往往是飲食障礙的良好預測子；曾經有研究人員報導大約一半的澳大利亞女性和超過三分之一的澳大利亞男性都存在較差的身形，值得注意的是，身形較差的比率在兒童和青少年中往往比例較高，一項對澳大利亞兒童進行的研究結果發現，在8-11歲的兒童中，有高達61%的兒童都會設法去控制機體的體重。
大約10%的澳大利亞人都會在其一生的某個時間裡經歷飲食障礙，而且該病的發生率在不斷增加，比如，研究人員就發現，在1995年至2005年間，南澳大利亞患飲食障礙的人數增加了2倍，而在近來的一項研究中，研究者則發現，在1998年至2008年間，極度節食和暴飲暴食患者的數量增加了超過兩倍。
當然，目前研究人員並不清楚引發上述現象的原因，研究人員認為，這或許和如今人們對體重越來越關心存在一定關係；而且部分原因或許是和人們未獲得足夠的療法。
如何治療患者？
目前有大量證據都指出，科學家們可以利用多種療法來治療飲食障礙，然而並沒有一種單一的療法適用於所有的飲食障礙患者。無法獲取有效治療的患者早期往往會經歷較長的疾病期以及疾病的嚴重性，隨後這些患者就需要進行複雜長期的療法來進行治療。結構化的心理療法被認為是治療飲食障礙患者的堅強基石，對於患厭食症的青少年而言，研究者往往會採取以家庭為基礎的治療方法，其中就包括幫助整個家庭來支持對飲食障礙患者的治療等。
對於飲食障礙的成年人而言，有研究表明，至少20個療程的行為認知療法（CBT）或許是必要的，這種療法能夠挑戰患者思考的方式；而對於嚴重的厭食症患者而言，至少必須進行40個療程的CBT，其中就包括強調恢復患者健康的飲食態度和行為等。多個學科的研究人員往往需要進行聯合研究來幫助解決厭食症患者對營養、醫療和心理上的需求和存在的問題。
增加資金投入 改善飲食障礙患者的預後
目前在澳大利亞每年在飲食障礙上的總花費已經超過了690億澳元，而且這些開銷隨著患者的早期診斷也能夠明顯減少。在接受足夠的治療和護理之前，很多飲食障礙患者往往會維持一段時間病情，一項對超過10000萬名青少年進行的研究中，研究人員發現，當大約90%的飲食障礙患者向健康服務提供者尋求幫助時，僅有3%至28%的健康服務提供機構是專門針對飲食障礙患者提供幫助的。
諸如否認、慚愧、缺少對飲食障礙症狀的認識等因素都是造成患者治療和護理出現差異的主要原因。醫療保險為澳大利亞人提供了與心理健康專家10次交流尋求幫助的機會（療程），而這明顯低於針對飲食障礙患者的20個療程的最低治療建議。目前研究人員迫切開發出新型策略，對飲食障礙患者進行早期有效的診斷，並及時提供靶向性的治療策略。（生物谷Bioon.com）
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