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今天，我給大家介紹古希臘哲學家：柏拉圖。
柏拉圖是蘇格拉底的學生，但是柏拉圖在西方哲學的影響力，一點都不亞於他們的老師蘇格拉底。
英國哲學家懷特海曾經說：一部西方哲學史，不過是為柏拉圖作註腳而已。
那為什麼柏拉圖，在西方哲學有這麼大影響力呢？在回答這個問題之前，讓我們來講一個故事。
有一天，柏拉圖問老師蘇格拉底：什麼是愛情？
老師就讓他先到到麥田裡，去摘一棵最大最金黃的麥穗回來，而且期間只能摘一次，並且只可向前走，不能回頭。於是，柏拉圖按照老師說的去做了，結果很快他就兩手空空地回來了。
老師問他為什麼沒摘到呢？
柏拉圖說：因為只能摘一次，又不能走回頭路，即使在期間，見到最大最金黃的麥穗，因為不知前面還有沒有更好的，所以就沒摘；但走到前面的時候，又發現，原來最大最金黃的麥穗已經錯過了；於是我什麼也沒摘到。
老師說：這就是「愛情」。
柏拉圖式的愛情，我們今天也稱之為「精神戀愛」，是一種追求心靈溝通、排斥肉慾、建立在理性、道德、責任之上的，一種純潔愛情。
那為什麼柏拉圖和蘇格拉底，會有這樣的愛情觀呢？
這就要回到柏拉圖的哲學思想，柏拉圖哲學思想的核心是：理念論。而理念論正是一種注重精神力量的哲學思想。
從某種意義上說，正是柏拉圖的「理念論」，開啟了西方哲學世界的大門。因為在西方哲學裡，有兩個幾個基本的劃分：
一個是唯心主義，一個是唯物主義。而柏拉圖正是客觀唯心主義的創始人。
可能有人問，什麼是唯心主義，什麼是唯物主義？
我們簡單來聊一下這兩個的區別。
其實這是從本體論的角度來說的，本體論就是探討世界本源和本質問題的一種哲學思想。
唯心主義認為精神、心靈、理念這些才是世界的本質，是精神決定物質；而唯物主義正好相反，認為客觀的物質才是世界的本質，是物質決定精神。
而唯心主義又分為：客觀唯心主義和主觀唯心主義。
客觀唯心主義認為，這個世界是由一個客觀存在的精神實體發展演變而來的，比如我國古代的道家思想就是比較典型的客觀唯心主義思想。
老子說「道生一，一生二，二生三，三生萬物，道生萬物」，我們看到的世間萬物，都是由「道」這個精神性實體，一步步演變而來的。這就是客觀唯心主義思想。在西方，柏拉圖、黑格爾都是著名的客觀唯心主義哲學家。
而主觀唯心主義呢？則認為這個世界是由主觀的意志演變而來的，比如王陽明說」 心外無物，心外無事，心外無理」,世界就在我心中，這就是比較典型的主觀唯心主義思想。在西方，笛卡爾、貝克萊，都是主觀唯心主義哲學家。
那柏拉圖的主觀唯心主義思想：理念論。到底講了什麼呢？
其實「理念」就是人類的一種精神，或者說一種思想觀念。比如說，當我們說「馬」這個字的時候，當然不是指一個具體的白馬或者黑馬，馬這個概念是獨立於，各種類型的具體的馬，它也不存在於空間和時間中，因此「馬」這個理念是永恆的。但是某一匹特定的、有形的、存在於感官世界的馬，是流動的，它會死亡，會腐爛。
理念論是柏拉圖哲學思想的核心，在柏拉圖的名著《理想國》裡面，柏拉圖將世界分為：「理念世界」和「現象世界」，兩個世界。
理念的世界是真實的存在，永恆不變，而人類感官所接觸到的這個現實世界，只不過是理念世界的微弱的影子。柏拉圖用了一個著名的洞穴比喻來解釋他們的：「理念論」。
說有一群囚犯在一個洞穴中，他們手腳都被捆綁著，身體也無法轉身，只能背對著洞口。他們面前有一堵白牆，他們身後燃燒著一堆火。他們只能通過白牆上的影子來觀察和體驗這個世界，而這群囚犯認為這些影子就是真實的世界。
最後，一個人掙脫了枷鎖，並且摸索出了洞口。他第一次看到了洞穴外面真實的世界。然後他回來後，試圖跟其他人解釋，那些影子其實只是虛幻的事物，還向他們指明光明的道路。但那些囚犯並不相信，對他們來說，除了牆上的影子之外，世界上沒有其他東西了。
柏拉圖利用這個故事來告訴我們，理念世界其實就是那陽光照耀下的真實世界，而洞穴裡面感官到的世界，只是一個虛幻的現象世界。
不懂哲學的人，只能看到那些影子，而哲學家則在真理的陽光下看到外部事物。柏拉圖的「洞穴比喻」，明確區分了現象與本質，精神與物質。奠定了西方此後，2000多年的基本哲學思想，所以，其實我們可以說，柏拉圖其實才真正開啟了西方哲學的大門。
其實關於世界本原的探討，在柏拉圖的之前就已經很多，而柏拉圖的「理念論」，也受到了畢達哥拉斯和巴門尼德的影響。因為「理念」其實是一個抽象的概念，而數學就是一個高度抽象的學科。畢達哥拉斯說「數是萬物之原」、巴門尼德說「存在是萬物之原」。這裡的存在和數，都和柏拉圖思想的「理念」類似，都是一個抽象的實體。所以，從這方面來說，柏拉圖也是古希臘「唯心主義」的集大成者。
當然，柏拉圖的貢獻不僅僅限於他的理念論，柏拉圖在政治、教育上有著巨大的貢獻，比如柏拉圖創造了西方第一所高等學府「柏拉圖學園」，也成為「雅典學園」，是西方大學的前身。
另外，柏拉圖在名著《理想國》中，也提出了一個烏託邦式的世界，在這個理想國中，國家由三個等級組成，最高的統治者是哲學家，第二等級是戰士，第三等級是農民和商人。
當然，柏拉圖也有自己的倫理哲學，在柏拉圖看來，在現象的世界，最崇高、最偉大、最美麗的是太陽，而在理念的世界，最為崇高的就是「善」，善良的善，善也是最高的道德原則。
最後，我們來簡單介紹一下柏拉圖的一生，公元前427年，柏拉圖出生在一個比較富裕的雅典貴族家庭，從小接受良好的教育，柏拉圖20歲時跟隨蘇格拉底學習，學習了8年。
公元前431年，雅典和斯巴達之間爆發了著名的「伯羅奔尼撒戰爭」，這場戰爭也持續了27年，最後，戰爭以雅典失敗而告終，雅典帝國宣告終結。所以，柏拉圖其實生活在，雅典由盛轉衰的一個歷史上轉折點。而柏拉圖的政治倫理和哲學思想，也深受當時社會環境的影響。
公元前399年，柏拉圖的老師蘇格拉底受審並被判死刑，導致了他對現存政體完全失望，於是開始遊遍義大利、西西里島、埃及等地以尋求知識。經過了12年的遊歷，柏拉圖在40歲的時候，柏拉圖回到了雅典，並創辦了自己的學校：柏拉圖學園。
這所學院成為西方文明，最早的有完整組織的高等學府，也是西方大學的前身。學院受到數學家畢達哥拉斯的影響很大，課程設置包括了算術、幾何學、天文學以及音樂。
在學風上以開放性的討論式教學為主。學院的創立是柏拉圖一生非常重要的功績。當時希臘大批最有才華的青年都來這裡求學，學生中就包含後來的大思想家：亞里斯多德。
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