前不久，世界頂尖醫學雜誌《柳葉刀》刊登了一項重要研究：在對195個國家和地區的數據進行分析之後，學者們發現，人類的頭號死因，不是感染，不是車禍，而是不良飲食。2018年，不良飲食導致了1100萬例死亡；其中，心血管疾病最多，約1000萬，癌症次之，約90萬。而這個數據具體到中國，大約16%的癌症死亡與飲食有關。
或者這麼說，每棟居民樓裡，都有一個人，因為吃飯方法與內容不對而死亡。因為不良飲食習慣會激活「原癌基因」。「原癌基因」就是指存在於生物正常細胞基因組中的癌基因，在某些條件下它可能被異常激活，轉變為癌基因，誘導細胞發生癌變。
A一隻病雞引發關於癌症的研究
人們常說，唯有死亡是平等的。其實，癌症也是「平等」的。許多疾病有著清晰的易感人群，比如最近經常被提到的超級真菌，主要侵犯長期插管的老年患者；許多疾病有著清楚的原因，比如感染，通常由細菌引起，適當運用抗生素，很快就能痊癒。唯有癌症是個例外。吸菸的、不吸菸的、吃肉的、吃素的、男人、女人，都會患上癌症。甚至有學者斷言：只要活得足夠長，每個人都會遇到它（癌症）。
但這是為什麼呢？1909年，學者們終於得到了第一個線索。
那一年，一名農夫抱著一隻母雞，找到美國生物學家佩頓·魯斯。這隻雞患病了，它的胸口有一團肉瘤。農夫希望魯斯能搞清楚，這個肉瘤會傳染嗎？如果會的話，有沒有辦法預防？
魯斯從肉瘤中取出一小塊，配置成溶液，注射到另一隻母雞身上，結果，這隻母雞也出現了肉瘤。
後一個問題，則複雜不少。如果是細胞引起的疾病，將患病雞單獨飼養即可，如果是細菌引起的，則需要嚴格隔離，最好將其焚燒或者深埋。為了驗證是哪一種途徑致病，魯斯設計了一連串的過濾網，有的網眼比正常細胞大，有的比細胞小，有的比細菌還小。結果，即使使用最小的過濾網過濾肉瘤溶液，仍然能讓其它母雞患上癌症。
這說明，癌症的源頭是一種比細胞、細菌都小的東西——即「病毒」。
魯斯發現的這種病毒，後來就被稱為「魯斯肉瘤病毒」。
B發現一種可致癌的酶
有了魯斯肉瘤病毒，研究者們終於可以深入到細胞之中，研究這種病毒對細胞的影響，試著尋找癌症的發生機制。
美國分子生物學家亞瑟·萊文森從魯斯手裡接過了「接力棒」。在多次實驗之後，萊文森發現，病毒中的某個基因，似乎影響到了正常細胞的細胞核，導致細胞複製失控。他得出結論之所以如此不確定，是因為當時有一條公認的鐵律——中心法則。打個比方說，細胞核好比是物流中心，中心法則認為，快遞（遺傳信息）只能由物流中心發送給快遞員（RNA）手裡，再藉助快遞員，送到客戶手裡（完成細胞調控）。病毒的遺傳物質是RNA，它怎麼可以影響細胞核呢？當時初出茅廬的萊文森猶豫了，直到一年後，他才知道自己錯過了什麼——美國麻省理工學院的大衛·巴爾的摩和華盛頓大學的霍華德·特敏證實，魯斯肉瘤病毒中，有一種酶，可以逆轉遺傳信息的傳遞方向，將自身的RNA拷貝進細胞DNA中。兩人因此獲得諾貝爾獎。
C原來每個細胞 都有癌變的潛力
美國微生物學家麥可·畢曉普與好友瓦爾繆斯在對魯斯肉瘤病毒的研究中發現，魯斯肉瘤病毒一共只有四個基因，其中三個負責複製己身，第四個即SRC基因，正是「毒氣」所在，它才會嚴重幹擾「物流中心（細胞核）」的運轉。
既然魯斯肉瘤病毒只需要三個基因便能存活，那麼，SRC基因很可能是病毒無意中從某個細胞那裡俘獲來的。換句話說，只要找到SRC基因的遠祖，就能揪出癌症的罪魁禍首。畢曉普與瓦爾繆斯打算找到SRC基因的遠祖，他們用生物學中一種被稱為「分子探針」的方法去逐個測試，結果竟驚訝地發現，每個細胞內都有SRC基因。
原來，每一個細胞都有癌變的潛力。每一個細胞都存在「原癌基因」。
就像前些年，有媒體報導，不要用「84消毒液」清理廁所，因為「84消毒液」和「潔廁靈」會發生反應，產生「毒氣」。原癌基因與此相似，每個細胞內都有原癌基因（可比作「84消毒液」和「潔廁靈」），正常情況下，它們都沒有問題，但在其他因素作用下，它們會發生混合，產生「毒氣」（即致癌基因），進而影響整個細胞不可控地複製，最終演變為癌細胞。
在畢曉普和瓦爾繆斯的努力下，終於有了一個令人信服的、綜合全面的致癌理論，二人也因此獲得了諾貝爾獎。
D先從多攝入穀物與水果開始改變
行文至此，想必聰明的讀者已能明白不良飲食和癌症的關係——身體的運轉，離不開遺傳物質，而不良的生活方式，會導致遺傳物質失控，激活原癌基因。
4月3日發表在《柳葉刀》的研究報告稱，2017年，有1100萬人死亡是因不良飲食造成的，包括過量攝入不健康食品和健康食品攝入不足。具體來說，全穀物攝入量低、水果攝入量低和鈉攝入量高等三大主要飲食因素，佔所有與飲食相關的死亡人數的一半以上。
也就是說，我們或許不用立刻戒掉紅肉、含糖飲料等飲食，但一定要先在飲食中增加全谷、果蔬為主的攝入。
該報告還顯示，不良飲食導致的全球死亡人數比死於吸菸的人還多。因此得出結論，更健康的飲食可能會預防全球五分之一的死亡。研究報告的主要作者、美國華盛頓大學健康指標與評估研究所助理教授阿什坎·阿夫欣博士同時呼籲，應該增加和改善食品的生產：提供更多的水果、蔬菜、堅果和沒有損失營養的穀物。（來源：新華網）