「習近平總書記給我們25位科技工作者代表回信，這體現出總書記對科技創新的重視，使我很受鼓舞。」中國工程院院士袁隆平在接受記者採訪時說，「雜交水稻的發展史，本來就是一個技術不斷創新發展的歷程。圍繞國家糧食安全，我們必須長期堅持開展雜交水稻技術研發。」
農業報國，不讓老百姓挨餓
習近平總書記的回信中，袁隆平的名字排在第一位。「民以食為天。我是學農的，依靠農業技術提高糧食產量是我的職責所在。尤其經歷了三年自然災害那場饑荒，我親眼看到有人因為飢餓倒在路邊、田埂邊和橋底下，真是錐心般的刺痛。」袁隆平說。
1953年，從西南農學院遺傳育種專業畢業後，袁隆平被分配到湖南安江農校工作。作為新中國培養出來的第一代學農大學生，袁隆平立誓要解決糧食短缺問題，不讓老百姓挨餓。
1956年，袁隆平帶著學生開始了農學實驗。袁隆平發現，水稻中一些雜交組合有優勢，認定這是提高水稻產量的重要途徑。培育雜交水稻的念頭，第一次浮現在他的腦海。
1966年，袁隆平發表論文《水稻的雄性不孕性》，拉開了中國雜交水稻研究的序幕。此後，他與學生李必湖、尹華奇成立「三人科研小組」，開始了水稻雄性不孕選育計劃。1970年，在海南發現的一株花粉敗育野生稻，打開了雜交水稻研究突破口，袁隆平給它取名為「野敗」。
各地科研人員聚集到海南，他慷慨地將「野敗」分送給大家，又在農場支起了小黑板，給全國各地科研工作者講課。一場轟轟烈烈的全國攻關大會戰打響。1973年，在第二次全國雜交水稻科研協作會上，袁隆平正式宣布秈型雜交水稻三系配套成功，水稻雜交優勢利用研究取得了重大突破。
湖南省雜交水稻研究中心辦公樓的一間會客室牆上懸掛著一幅照片，金黃色的稻浪翻滾，左上角有袁隆平寫下的一行字：湖南漵浦，首次畝產突破1000公斤。
「畝產1000公斤」，這是袁隆平80歲時許下的生日願望，在2014年已經實現。2019年，袁隆平迎來90歲生日。這一次，他的願望是，「畝產1200公斤」。
從1976年到2018年，雜交水稻在全國累計推廣面積約85億畝，增產稻穀8.5億噸，為中國人牢牢掌握自己的飯碗作出了突出貢獻。
科技創新，從未停歇的腳步
作為實打實的「90後」，袁隆平身體不如以往，但他對以科技創新來保障國家糧食安全的迫切願望卻一如既往。他說：「現在，我最關心耐鹽鹼水稻示範工程、雜交水稻超高產攻關工程等三大工程，期望通過它們，更進一步推動我國乃至世界雜交水稻事業的發展。」
提及海水稻，袁隆平說：「海水稻就是耐鹽鹼水稻，是指能在沿海灘涂等鹽鹼地正常生長的特殊水稻，並不是說長在海裡，或用海水灌溉的水稻。原來由於耕地面積受限，要提高產量、保證糧食安全，唯一的辦法就是通過科技進步提高單位面積產量。我們現在正在研究海水稻，希望通過利用沿海灘涂來擴大水稻種植面積。全國沿海灘涂、鹽鹼地有十幾億畝，能夠種上水稻的有2億畝。2017年開始，我們計劃在三年內研究成功抗鹽鹼濃度在0.8%左右的海水稻，每畝產量在300公斤以上，如果推廣一億畝，就可以多產300億公斤糧食，相當於湖南省全年糧食總產量。」
除了解決「吃飽飯」，袁隆平還將更多精力放在了「吃得好」和「更健康」上。由他領銜、已實施10多年的超級雜交稻「種三產四」豐產工程從過去強調產量，向兼顧綠色優質目標轉變。2017年參與「種三產四」豐產工程的30多個品種中，優質稻佔比超過30%，其中不少品種的米質已經達到國家二級標準。
2020年，受國內外疫情形勢影響，出於對糧食安全的考量，我國在水稻種植上提倡擴展雙季稻種植面積。目前，袁隆平團隊已在湖南布置13個示範點，試點雙季稻種植，目標為早稻畝產400公斤，晚稻採用第三代雜交稻，攻關畝產800公斤。雙季稻畝產共計1200公斤。同時，袁隆平團隊還在湖南省內兩地及廣州黃埔區一地，共計部署三個點，啟動雙季稻畝產1500公斤攻關。
「創新對於任何一個國家和民族來說都很重要，對於我們這個國家來說尤其如此。」袁隆平說，「我一定會帶領團隊，朝著新目標，繼續奮鬥。」
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