把時間撥回到2019年,當我國航天局、美國的NASA、歐洲的歐空局,三家航天機構各自宣布,準備在今年七月份發射火星探測器的時候;三輛火星車分別奔向火星的盛況令航天迷們欣喜,然而2020年開年波折,讓這場太空盛宴充滿迷離。
央視宣布天問一號火星探測任務
2020年,又到了地球到火星距離縮短到5500多萬公裡的時機,7月正是這個最佳的發射時間窗口,錯過了只能再等待兩年兩個月;而歐空局的EXOMars2020火星車巧了,第一個拿到再鴿兩年的名額。
歐空局的這個探火計劃是為了尋找火星上的生物存在痕跡,源自於在2001年啟動的曙光女神計劃,本來準備在2011年就發射第一顆探測器,然而這個計劃再次發揮了搭夥過日子的弊端。
天問一號想像圖
一個項目12個國家參與,光是為了哪家掏錢多,誰負責探測器哪部分就一直商討到2007年才最終確定,後來和美國合作因為用什麼火箭發射產生分歧,後來2012年NASA因為預算不足,要全力支持韋伯望遠鏡,宣布退群。
這時候俄羅斯選擇加入,因為俄羅斯那顆帶著咱們的「螢火一號」去火星的探測器發射失敗,俄羅斯拿著保險賠償款加入了歐洲這個計劃,但接下來經費依然不足,只能拖拖拉拉的進行,直到2016年火星微量氣體軌道器才發射。
歐空局EXOMars2022想像圖
越擔心什麼越是來什麼,今年三月,歐空局的火星車因為載入火星時用的降落傘出了問題,本來多國協調處理問題就複雜,又碰上了新冠的爆發,歐空局覺得7月前解決不了問題,按下暫停鍵,準備再等兩年。
前幾天發微頭條時,美國的毅力號探測器已經裝入宇宙神V541火箭的整流罩中,蓄勢待發,沒想到緊接著就出了問題。
裝入整流罩的毅力號
毅力號本月18號第一次封裝進整流罩,在甘迺迪航天中心的有效載荷危險服務設施PHSF裝配,說人話這就是把衛星裝配進火箭整流罩的地方,並且要加注劇毒的衛星燃料,並且要全面測試一次等待發射太空飛行器。
卻發現這棟大樓的地面支持設備出了問題,探測器在裝入火箭整流罩時需要在無塵條件下進行,而出問題的正是空氣淨化設備,探測器受到汙染,塵埃附著到電子儀器上,將會威脅到設備的工作穩定、散熱,導致電子設備的退化。
這下就需要把毅力號拆出來進行除塵淨化,使得毅力號時間再次延誤,應該數天內可以得到解決,NASA決定把發射時間推遲兩天到7月22日;這已經是毅力號的第二次發射延後,原本計劃的發射時間是17日,之前因為設施內的起重機故障,造成延後三天。
好在每次火星探測的窗口接近一個月,只要在八月11日之前發射就可以,晚了就要和歐空局的火星車一起,再等兩年。
毅力號的目標也是為了尋找火星生命,和EXOMars2020火星車、我國天問一號火星車相較而言,是最重、攜帶儀器最多、性能最先進的火星車;任務也十分繁重,不僅自己要尋找生命痕跡,還需要攜帶一架火星無人直升機,實現人類航空器在其它星球的首次飛行。另外為將來殖民火星做先期實驗,嘗試利用火星大氣中的二氧化碳製備氧氣;同時採集火星的深層巖石樣本,準備等待2030年到達的探測器,將火星的土壤巖石帶回地球。
我國火星探測器天問一號
儘管毅力號第二次延期,如果不再出什麼問題的話,發射時間依然早於我們的天問一號;天問一號的發射時間在下個月的23日,將在海南文昌發射場由長徵五號發射,總的任務質量達到五噸。
天問一號任務由三部分組成,包括軌道器、著陸器、火星車;軌道器佔到了發射重量的大頭,達到了3.1噸重。因為過去我們從未有過火星軌道器,單憑火星車自己難以和地球通信,需要軌道器來進行通信中繼。
有了這顆火星的人造衛星,我國可以開始調查火星表面和大氣數據,為火星車提供天氣預報;如果它的壽命足夠長的話,我們未來的火星車就可以做的更大,不用再攜帶軌道器,用長徵三號便可以發射。
我國火星車登陸想像圖
天問一號火星車只有240公斤重,比機遇號還重些,雖然和一噸重的毅力號相比只是個小個子,但這是我國火星探測從0到1的突破,顯然拿背靠豐富火星探測經驗的毅力號去比一點也不合適,我們只需要按著自己的節奏來,未來我們也將擁有性能更加出色的重型火星車。
麻雀雖小五臟俱全,天問一號火星車攜帶的探地雷達、磁場設備、表面化合物探測器等設備將讓中國人第一次切身感受這顆熒惑星;尋找火星生命,了解火星的土壤、水資源與空氣;我們曾經錯過了大航海時代,星際時代我們將不再缺席。提前祝願天問一號發射成功,願咱們的火星車也能創造機遇號的佳績,成為我國航天史上的又一位壽星。
我國的第一句天問 問向火星,未來將發出更多天問,探究浩瀚星空的奧秘!
天問
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