圖片來源:SA/JPL-Caltech/ IPGP
圖片來源:NASA/ARC/MIT
美國航天局12月5日宣布,藉助繞月運行的姊妹探測器——「埃布」和「弗洛」提供的信息,專家們繪製出了極其精確的月球重力場圖,這將有助於科研人員更詳細地研究月球內部結構及其成分。預計,本月7日出版的美國學術期刊《科學》將刊登3篇論文介紹上述成果。
美航天局指出,新的月球重力場圖在更精細的尺度上揭示月球地質特徵,例如內部結構、死火山地形、環形山中部高峰等。
科研人員通過分析最新探測數據發現,月球的固體外殼——月殼的厚度約為35至40公裡。受重力影響,月殼上部廣泛碎裂,可能有較多孔隙,其密度變得均質化,這與上世紀70年代最後一次「阿波羅」探月任務獲得的數據相符。科研人員還推測,月殼可能受到在其早期膨脹階段形成的巖脈切割。
「埃布」和「弗洛」探測器原名分別為「聖杯」A和「聖杯」B,今年1月在一個命名競賽中獲得目前的名字。這兩顆探測器於去年9月10日從美國卡納維拉爾角空軍基地升空。作為首個專門研究月球重力的探測項目,其總投資近5億美元。
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