從前四世紀到公元十六世紀，整整跨越一千九百多年，歐洲學術界都把亞里斯多德關於自由落體速度的學說奉為神明：「物體下落的整度和它本身的重量成正比」。這個理論非常明確的指出，如果十磅重的物體和一磅重的物體同時往下掉，那麼前者要比後者速度快十倍。多少個世紀過去了，一代又一代的老師在講臺上重複的講著這個定理，一代又一代的學生在下面恭敬敬地聽著，非常虔誠的相信那就是科學。
當時，只有離開比薩大學不久，剛剛年滿二十五歲的伽利略不以為然。他私下裡做了多次驗證實驗後發現，關於自由落體的速度這個問題，很不幸亞里斯多德這位古希臘的聖人沒有言中。為了向世人證明自己的這一重大發現，伽利格特意選了一個風和日麗的好日子，請到了一些大學的老教授們來到比薩斜塔下。他帶了兩個重量相差懸殊的鐵球登上了樓頂，當眾進行了一次自由落體實驗。實驗結果表明，年輕的伽利略推翻了近兩千歲的亞里斯多德。
人們不禁要問，博學如亞里斯多德，為什麼也會在這樣一個如此簡單就可驗證的問題面前犯錯誤；為什麼近兩千年來，人們竟然無一律外的盲目相信了這一極易推翻的錯誤假設？
真實的故事並不複雜：亞里斯多德在沒有通過實驗驗證的情況下，僅僅是因為想當然的念頭就過於輕率的提出了一個完全錯誤的「定律」。而在這之後的人人，同樣沒有經過自己的驗證，就輕易的相信了亞里斯多德。這些後來的人，其實都犯了和亞里斯多德一樣的錯誤——以主觀想像代替客觀驗證！
而伽利略，他堅持了研究自然界必須進行系統的觀察和實驗的正確原則，不盲目相信權威，所以他成功證明了自己的正確。
有趣的是，即使是現在，在現實當中，我們也常常會犯一些想當然的錯誤，對一些看似簡單的問題懶得去實際驗證，而是根據過去的經驗和感覺草率的做出想當然的判斷：
因為運動鍛鍊能強身健體，有的人就想當然的以為運動越多，身體越棒，於是想盡一切可能去參加運動和健身，結果等到運動過量，身體吃不消，關節出現勞損病變時，悔之晚矣。
因為知識能夠改變命運，有的人學習起來爭分奪秒，讓讀書擠佔了所有了休閒時光、交際和生活，連好好吃飯的時間、煅身體的時間都捨不得浪費用來學習了。結果會怎麼樣呢？死讀書、讀死書，生記硬背脫離了生活實際的學習，不但學習效果差，身體也越來越差，最後淪為一事無成的書呆子。
再舉個例子，一個戀愛中的小夥子，自己非常喜歡吃西餐，看美國大片，唱KTV，於是天天選在西餐廳、電影院和唱廳招待女朋友，想當然的以為自為喜歡的，別人也會喜歡，因為「推已及人是做人的道理嘛！」想當然的把做人的道理亂用。如果女友恰巧和他臭味相投，倒好，但是如果女友只是喜歡靜靜的閱讀，或是簡單的出去走走，不太喜歡吵鬧，那結果不是很可惜。
而事實就是，無論過了多少年，被人們學習了多少年的定律，只要它是經不起實踐檢驗的，就總有露餡的一天。但是生命只有一次，我們輸不起，也耗不起。在做決定的時候，儘量少一些想當然，多一些嚴謹求真，總是好的吧！