亞里斯多德是古希臘哲學家，著作等身，內容系統、廣泛和豐富，並是古希臘美學的集大成者，他與蘇格拉底、柏拉圖一起被譽為西方哲學的奠基人。
亞里斯多德是柏拉圖的學生，在「柏拉圖學園」學習20年，他對自己的老師充滿崇敬之情，但是，亞里斯多德不盲目崇拜老師，他有一句名言：「吾愛吾師，但吾更愛真理」。
亞里斯多德出於對事實的尊重和力求簡明透徹的理解，他發現柏拉圖的理論存在著矛盾與混亂。他對老師進行了批判，提出了自己的哲學觀點：一般就在個體之中，一般是不能脫離開具體事物而存在的。
這樣，亞里斯多德就為其美學理論奠定了一個哲學基礎。作為一般的美是不能脫離具體的、現實的事物而獨立存在的，美應該是事物的屬性，並存在於具體事物的本性之中。事物的美，就在於它本身具有美的特徵。
亞里斯多德認為，整一性是美的事物的標誌，也是藝術作品的標誌。美與不美，藝術作品與現實事物，分別就在於美的東西和藝術品裡，原來零散的因素結合成統一體。
亞里斯多德的詩學就是研究文藝的美學，是他哲學的有機組成部分。他把學問做了分門別類的研究，將美學作為一門獨立的學問。
亞里斯多德認為，美是善並因善而令人愉悅的東西。但是，美又不同於善，美非同利益相關而且具有超出日常行為的、變化事物的某種確定、普遍的意義。
亞里斯多德說，顯而易見，詩人的職責不在於描述已發生的事，而在於描述可能發生的事情。歷史學家與詩人的差別，在於一個敘述已發生的事情，一個敘述可能發生的事情。因此，詩歌所描述的活動比寫歷史更富於哲學意味。
亞里斯多德美學思想的影響之大，超越了時代和流派，他的《詩學》被認為是西方美學重要的奠基之作。