中醫認為，氣、血、津既是構成人體的基本物質，也是人體臟腑、組織、器官進行生理活動的物質基礎及功能表達。
在中醫中，氣是個重要名詞，應用廣而內涵足。氣，是中國的古人對自然界一切現象本原的高度概括，"氣者，人之根本也"，在中醫中，通常"氣"有幾層含義，一是指構成人體和維持人體生命活動的精微物質，"天地合氣，命之曰人"。另一種是指氣的本身，以及組織、臟腑、器官的功能活動，「氣實者，熱也，氣虛者，寒也」指的就是這個意思。
一、氣的生成
中醫認為氣的生成來自三個方面，其一稟受於父母，藏於腎中的精氣，這種是先天的；其二是化生於飲食中水谷精微之氣，依賴於人體脾胃運化，從飲食中攝取運化而成的，是後來精氣；其三是由自然界中吸入的清氣，經由肺而吸入體內；所以先天遺傳身體狀況是否良好，精氣是否充沛，後天飲食是否豐富營養，體內臟腑功能是否協調正常都與"氣"有著密切的關係。
二、氣的運動與運動形式
中醫認為人體之中的氣，始終處在有序而不斷的運動循環之中，行遍全身，無所不在，並完成人體中的各種生理功能。氣的運動稱之為"氣機"，其運動的形式可歸為升、降、出、入這四種。人體內的各處均是氣的升、降、出、入場所，生理功能也是通過氣的運動加以表達。例如：肺呼吸，呼為"出"，吸為"入"；飲食入胃，胃初步消化後再入小腸進一步消化，此為胃氣主"降"的體現；而水谷精微由脾運化，而上輸至肺後再送達全身，這就是脾氣主"升"的意思表達。人體中臟腑組織的生理功能各不相同，因此"氣"的運動形式上也各有側重，比如肝氣主升，膽氣主降等。
如果"氣"的運動發生異常而失去協調平衡，比如出入紊亂、升降失調，就會影響到人體各部分的功能活動，則會發生"氣滯"、"氣逆"、"氣閉"、"氣陷"等症；
三、氣的生理功能
中醫將"氣"的主要功能概括為六個方面
1、溫煦作用：氣屬陽，性溫，可溫煦人體而維持人體體溫，而經絡、臟腑、人體組織與津、血的正常功能活動，都須氣的溫煦作用為保證；
2、氣化作用：氣的運動可促體內物質產生各種變化，稱為氣化，人體精、氣、津液、血、新陳代謝及相互轉化都是氣的運動之下促進產生的；
3、推動作用：氣對人體的生長、發育以及臟腑、組織、器官、經絡等的生理活動有推動作用，是人體生命活動推動的基本保證；
4、託舉作用：氣在人體內有託舉維繫各臟腑器官正常位置的作用；
5、防禦作用：氣散於人體肌膚表面，可防禦外邪的作用，氣弱則防禦弱，易生病；
6、固攝作用：氣可固攝約束體內血液、津液、精等液態物質，按正常路徑有序運行循環與分泌排洩，以保證其在體內發揮正常生理作用；
這裡將氣的生理功能從不同的側面進行了簡介，事實上此六個作用之間是相互協調相互統一的，以保證總體功能。
四、氣的分類
中醫將人體內的氣分為元氣、宗氣、營氣、衛氣等；
1、元氣：人體中最本原的氣，也是人的生命活動的最原始動力，又稱為"原氣"、"真氣"。中醫認為以腎所藏的先天之精為基礎，元氣在後天過程需要水谷精氣的維護與補充，以保證其充沛。
2、宗氣：積於胸中之氣，又稱為"大氣"，而胸中則稱為"氣海"。是由肺吸入自然清氣，與脾轉輸而至的水谷精微之氣結合而成的，是人體後天所生的氣之宗，體內各處的氣都因此得到補充與維繫。宗氣的主要功能有兩點，其一是走息道以司人體呼吸、發聲與語言；其二是入貫心脈以化血行血，營養溫煦全身。
3、營氣：又稱為"榮氣"，源於宗氣，入貫心脈與血並行而遍布周身，與血關係密切，有"營血"的說法。營氣主要是化生血液，營養全身，推動血液運行。營氣中的主要組成部分為水谷精微之氣，所以營氣以營養作用為主；
4、衛氣：衛氣源於宗氣，運行於脈之外，遍布於皮膚、肌肉、胸腹等處，主要功能有三點，其一是外溫肌膚、內暖臟腑，其二是調節腠理，司汗孔開合，其三是抵禦外邪入侵人體；
中醫中還有很多其他的"氣"，但都在這四大類之中，有的以表達氣的功能所定義的，如臟腑之氣、經絡之氣，有的則表達氣的物質性，如水氣，谷氣等。