為什麼貧瘠的地方更加多樣化

在寒冷的阿拉斯加一個足球場大小的森林大約有40種不同種類的植物，與之相比的是在溫和的英格蘭有70種而在亞馬孫熱帶雨林有300種。這些生物多樣性差異也適用於整個國家 ，英格蘭有1500種植物品類。然而處於熱帶的蓋亞那的數量是其六倍，熱帶雨林豐富的多樣性只與地球上另一種類型的生態系統類似。那就是生長在澳大利亞西部和非洲南部易燃矮小的灌木叢，這些灌木地看起來不像熱帶雨林那麼巨大。 但是在特定區域，它們是同樣擁有巨大數量物種的家園。

這未必表示雨林和灌木叢是適宜植物生存之處，事實上這兩種生態系統將它們巨大的生物多樣性部分地歸功於它們的土壤的氮元素含量極低 ，特別是磷元素尤其之少這一事實。這些元素都是植物生長的必需品 ，處於植物世界生物種類前列的熱點地區都事實上一貧如洗。邏輯上說， 更肥沃的土壤可以培育更多品種 。但是本質上，在人類社會 ，擁有大量的資源未必意味著每個人都有許多。

全世界草地、森林、溼地我們一直能找到更多或更大的，植物卻在最富饒的土地中發現極少的品種 ，傳播速度最快的品種吸收了大部分其他的養分， 這使得他們一直茁壯成長。並讓它們的根部吸收很多水分， 同時它們的葉子吸收很多陽光。然而那些傳播速度慢一些的品種實際上比之獲得的資源更少些 ，所以在肥沃的土壤傳播速度慢的品種凋謝然而長得快的獲得了大大的勝利。

另外， 貧瘠的土地給不了生長迅猛的植物充分的養分來打下大規模的基礎 ，還奪取了所有資源。 所以處於貧瘠土壤的生存者是貪婪的並且允許任何人來紮根， 這樣的例子也出現在人類社會。在貧窮國家常常有更多的大多數小規模的公司，然而更少的大公司在發達國家佔主導地位。

但是一貧如洗的土壤並非是唯一促使高生物多樣性的因素， 例如沙灘、山頂和其他長期出現惡劣天氣或者發生災難性事件的地方。擁有貧瘠的土地和稀少的植物品種 ，其他高生物多樣性的主要先決條件就是時間。在大多數地區 ，冰川經常破壞生態系統並且破碎擁有豐富礦物質的巖石 。打造一個新的適宜生長的土壤而不是促進生物多樣性的地方， 然而我們擁有高生物多樣性的熱帶雨林和灌木叢花了數百萬年還是沒看到冰原。留下它們的生存者充足的時間來制定精巧度過營養缺乏問題的策略 。

這個策略使得生於潮溼又貧瘠的土地中巨大多樣的雨林和生於乾燥貧瘠土地中繁茂多樣化的灌木叢的生長，人文景觀似乎遵尋類似的模式。擁有最強的文化和語言的多樣性以及在氣候穩定地區擁有最大數量的企業，人類是壽命最長然而經濟資源卻稀缺。所以在某些方面 ，地球上最貧窮的國家事實上也是最富裕的。