在2019年北半球的夏季，高溫天氣似乎已經成為多個國家和地區的天氣主題了，在東亞、中東、北美，酷熱天氣籠罩著很多人的生活，甚至是位於高緯度的歐洲。7月下旬，一個特殊的高壓系統強勢控制歐洲，造成創紀錄的高溫天氣，比如西歐的荷蘭，酷熱天氣在一周之內就導致400餘人喪生！
然而，這個高壓系統的威力遠比大家想像的嚴重——這個高壓系統向北穿越斯堪地那維亞半島並向西橫跨北大西洋後，於8月初與來自北極的另一個高壓系統相結合，最終在格陵蘭島上形成了相當強勢且穩定的高壓系統，這給格陵蘭帶來的非常少見的「高溫」天氣。
對流層上層高於正常的氣壓導致格陵蘭島上空無雲的天空，這允許日光長時間的照射冰層， 而且暖空氣的厚度非常厚，溫暖的空氣不僅僅籠罩在地表，而是向上延伸乃至數十千米，這使得這層厚厚的暖空氣足以攀登上格陵蘭島海拔幾千米的冰層之上，最終導致嚴重的融化。來自美國國家冰雪數據中心報告指出，從2019年7月30日到8月3日期間，衛星探測到格陵蘭冰蓋表面大約90％的融化，使其成為衛星觀測史上前三大的融化程度！
根據國家冰雪數據中心（NSIDC）的數據，2018-2019年冬季格陵蘭島的降雪量很低，並且在春季早期融化。除了可能積聚在那裡的任何灰塵和菸灰外，留下了大部分裸露冰面的表面。雖然我們通常不認為裸露的冰是暗色的，但它的確比剛落下的雪更暗，這意味著它反射陽光的效率其實降低了。
在歐洲熱浪到達格陵蘭之前不久，一場短暫的降雪事件雖然覆蓋了部分格陵蘭的冰蓋，但受到之前6月融化事件的影響，格陵蘭冰蓋其實大部分都是裸露的。廣泛的融化進一步使冰變暗，使其能夠吸收更多的陽光，從而帶來更多的融化。據NSIDC報告，7月30日至8月3日期間的熔體徑流估計為550億噸，每天約為100億噸，比1981-2010年的平均水平高出約400億噸！這種強烈的熔化在冰蓋表面形成了相當大的融化湖泊，在衛星監測中清晰可見，白色的冰蓋上散布著大量大大小小的藍色水池。
這種異常的融化事件讓科學家們不得不開始擔憂——因為格陵蘭儲存的淡水量太多了，若放任格陵蘭島融化，會造成極為嚴重的海平面上升。但造成格陵蘭融化的根本原因是什麼呢？科學家們首先注意到了天氣模式，在歐洲熱浪和格陵蘭冰融事件期間，大西洋上空的大氣層以北大西洋濤動（NAO）強烈負相的形式被卡住。自5月以來，它一直都是這樣。因此，即便是在7月，科學家們就已經看到了格陵蘭冰蓋上大量的融水湖泊。
NAO是橫跨大西洋的自然氣候變化模式，描述了冰島和格陵蘭附近的低壓模式與亞速爾群島附近的南部高壓模式之間存在多大的差異。可以把它想像成一個從北到南穿過大西洋的蹺蹺板，它可以在正相和負相之間來回移動。當蹺蹺板處於負相時，兩者之間的差異較小，格陵蘭附近的低壓較弱，甚至可能被高壓取代，這導致格陵蘭上空更容易出現無雲的晴天導致融化，2019年7月下旬是比較極端的例子。
但談論北極融冰的溫度高於平均溫度時，我們就不得不提全球變暖，在全球二氧化碳濃度超過400ppm的2019年，人為引起的氣候變化已經被認為開始在大氣層中顯現。此前，來自NOAA的報告中指出，北極氣溫在過去50年中一直在上升，是全球平均氣溫的兩倍多。而現在，格陵蘭島的變化也可能是全球變暖帶來的極端事件之一，由於全球變暖還在進行中，有理由推測，未來類似的或者更嚴重的融化事件可能還會在格陵蘭發生。