《鶡冠子》是先秦典籍，作者是鶡冠子，據《風俗通義》中說，子生於戰國時期，終生不做官，以大隱著稱，他平常總帶著羽毛裝飾帽子，大家就給他取了一個別號叫鶡冠子。
也有學者據此考證子是彝族人，鶡冠子學派在戰國時期影響非常大，他所做的《環流》一文詳細描述了宇宙形成的過程，繼承了老子的思想，但又比老子的宇宙生成論更複雜更具體。
《環流》是關於宇宙生成的理論，是兩千多年前鶡冠子對世界認識的一篇論文，也可以說是他的世界觀，《鶡冠子》說：而有氣，有氣而有意，有意而有圖，有圖而有名，有名而有形，有形而有事，有事而有約。約決而時生，時立而物生。
鶡冠子認為是陰陽二氣的生發和消減，約束了氣候，使得四季產生，而萬物又根據四季的溫度而決定了自己的生長衰亡。
冠子說：鬥柄東指，天下皆春，鬥柄南指，天下皆夏，鬥柄西指，天下皆秋，鬥柄北指，天下皆冬。《鶡冠子》用鬥柄指向來判斷四個季節，並且總結得如此簡明扼要，幾乎成了人人都能背誦的諺語。
冠子說，物極則反，命曰環流，這是指熱空氣向上運動，到十幾公裡高度時遭遇強大的冷空氣，不得已隨從冷空氣向下運動，接近地面時又遭遇頑強向上的熱空氣，因此又隨從向上運動如此環流不已。
我們就生存在這樣一個對流層運動的世界裡，這便是我們生存的這個世界的真相，《鶡冠子》中有關於天體的結構和運動的知識，他說，舊不瑜辰，月宿其列，當名服事，星守弗去，弦望晦朔終始相巡。瑜年累歲，用不鰻鰻，此天之所柄以臨鬥者也。
這段為文字比較難懂，大致的意思是，太陽總是按照一定的規律，每個月都在預定的辰次中運動，月亮每天住宿在一個星宿中，只有恆星之間的相對位置是永遠不會改變的。
《鶡冠子》一共十九篇，大概有十七篇可以連貫起來，全書以道家思想為基礎，涉及儒、墨、法，名，縱橫，陰陽，數術，兵家等各派學問，完成於秦統一天下之前。
史評，鶡冠綿綿，亟發深言。，奇言奧旨，每每有也。