地震是十分可怕的自然災害，中華民族歷史上就有過多次的地震災害。例如1976年的唐山大地震，還有2008年的汶川大地震。這兩次的地震都給中華民族造成了嚴重的人員傷亡和財產損失，其實在這兩次地震之前，還有一次更為嚴重的地震，可能鮮為人知。
這就是發生在明嘉靖年間的地震，由於當時地震發生的地帶涵蓋了陝西渭南，華縣，華陰等地，所以被稱為華縣地震。
震後統計的死亡人數大約在八十三萬左右，而且在那之後又有過多次大大小小的餘震發生，當地的老百姓更是苦不堪言。
很多人震驚於這次地震的遇難人數之多，至於當時為什麼會死這麼多人，除了地震本身的震級高之外，還有其他多個因素。
當時的陝西華縣地區老百姓大多住的地方都是窯洞房子，所以防震效果極差。根據當時的記載，可以想像一下當時的場面有多麼慘烈，居住在窯洞內的老百姓來不及逃出來就被倒塌的土屋吞沒了，剩下就是無盡的哀嚎聲，可見地震的危害有多麼嚴重。
除了房子的原因，當時地震發生的時間也是一個致命的因素。地震發生在夜裡，人們正在熟睡之中，而且地震前一天毫無任何徵兆，可以說正是人們沒有一點點防備的情況下突發的。好多人都死在睡夢中，因此傷亡人數才打到這種駭人的地步。
還有一個重要原因就是當時人們沒有防震意識，古代人受教育程度很有限，一般的普通老百姓沒有受教育的資格。而且一般老百姓也不會明白地震來臨之前的種種徵兆，況且這次的地震可以說真的是突如其來的。
還有就是當時地震爆發之後接踵而來的各種並發災難，洪澇災害，火災，以及瘟疫等等，對震後的受災地區更是雪上加霜。此外，地震後很多人迷信這是上天對人的懲罰，因此以訛傳訛，導致很多災民人心惶惶，生產生活都被打亂了，對於震後的重建工作也有很大的影響。