冬季颳大風的天氣裡，人們會感到格外冷。其實冷只是人們的主觀感覺，而人體感覺的溫度與實際溫度不完全一樣，如果把溫度計放在風裡，其溫度顯示不會發生變化。
颳風本身並不會讓氣溫的度數降低。比如說同樣在10℃的氣溫中，不颳風是10℃，颳風也還是10℃。但是，颳風卻可以讓體感溫度降低。
我們身體平時所感受到的溫度，並不是真實的大氣溫度，而是身體周圍那一層薄薄包裹的空氣層（以下簡稱「小氣層」）的溫度。
天氣冷，氣溫比體溫低，這時候身體在默默無聞任勞任怨地為你加熱小氣層，所以小氣層的溫度是比氣溫略高，而比體溫略低的。如果此時一陣大風吹過，好容易才被你身體加熱好的小氣層就一呼啦被吹跑了，換成溫度低的「新」小氣層過來罩著你，你自然就覺得冷了。
除此之外，還有另外一個原因。我們的皮膚是不斷有水分蒸發出體外的，即使是在寒冷的天氣裡也是這樣的。人體水分蒸發是需要熱量的，而這些熱量來自我們的身體和貼在我們身體上的那層空氣裡的熱量。在沒有風的時候空氣幾乎是靜止的，人體水分的蒸發進行得很慢，因為貼在皮膚上的空氣層很快就飽和了水蒸氣(在飽和了水蒸氣的空氣裡，蒸發是不能進行的)。有風時空氣是流動的，貼在皮膚上的空氣不斷更換，空氣中的水蒸氣不斷處於不飽和狀態，這樣蒸發就常常進行得很順利，大量的熱量隨著蒸發從我們的身體中流失。
由於身體感覺溫度帶有主觀的性質，沒辦法測量，所以溫度並不能絕對反映體感溫度，但是一種叫做「風寒指數」的指標能夠基本反映感覺溫度。依據這一指數，人們就能更加科學、合理地安排生活起居，從而確保人體健康和生活質量。
風寒指數是綜合考慮陰晴、風、溫度等要素，給出人體對寒冷的主觀感覺指標，使人們可以比較方便地採取相應措施，適應天氣的變化。一般來說，當風寒指數定義為「較冷」時，體感溫度就相對較低，人們就會感覺到冷。此時，心臟病患者和年老體弱者就要避免從暖和的房間突然走到戶外，在外出時也要穿夠衣服，注意頭部、背部和四肢的保暖。