這裡尤二姐心下自思：「病已成勢，日無所養，反有所傷，料定必不能好。況胎已打下，無可懸心，何必受這些零氣，不如一死，倒還乾淨。常聽見人說，生金子可以墜死，豈不比上吊自刎又乾淨。」想畢，拃掙起來，打開箱子，找出一塊生金，也不知多重，恨命含淚便吞入口中，幾次狠命直脖，方咽了下去。於是趕忙將衣服首飾穿戴齊整，上炕躺下了。當下人不知，鬼不覺。
到第二日早晨……丫鬟聽了，急推房門進來看時，卻穿戴得齊齊整整，死在炕上。
——《紅樓夢》六十九回《弄小巧用借劍殺人，覺大限吞生金自逝》
殉死的婦女，丈夫一死，就絕食而亡或上吊而死，有的吞金而歿……
——魯迅《我之貞烈觀》
吞金自殺，古書上俯拾皆是，但這種說法有科學依據嗎？
網上一搜索，說法真不少，大體有以下三種：
1，重金屬有毒，金子在體內被消化吸收，中毒致死。
2，金子密度大，在消化道裡下墜，消化道破裂致死。
3，金子卡在食管裡，壓迫聲門(兩側聲帶位於喉部，聲帶間的區域為聲門)，導致窒息。
昨天，奉化法院審理了一個案子。一個男人因盜竊被判拘役5個月。
值得注意的是，剛被捉住時，因害怕坐牢，他吞下一根長8釐米、直徑3釐米的銅管(比固體膠還大)。送到醫院，拿不出來。結果，三天後一次排便中，把銅管拉出來了。
我們嘗試結合這個案例，來探討吞金自殺的說法有無科學依據。
法官：
即使嫌疑人自我懲罰
一樣難逃法律制裁
邵某30歲，河南人，初中畢業後外出打工，去年來到奉化。
今年5月一個凌晨，剛剛失業的邵某從網吧出來，偷了輛電瓶車。不料，半路上就被民警抓了。
眼看逃不掉，又不想坐牢，邵某看到路邊有根直徑3釐米、長8釐米的銅管，撿起就往嘴裡塞，硬生生將它吞下。
民警傻眼了，這是幹什麼？
「我都自我懲罰了，抵過坐牢了吧？你也別再抓我了。」邵某說。
民警把邵某送往奉化一家醫院。拍完片後，醫生表示銅管太大很難取出。接著，邵某又被送往寧波的醫院，做了胃鏡手術，可銅管依舊無法取出。
邵某就在民警的監視下住院。三天後，銅管通過排便拉出體外。
在法庭上，邵某被問及為何吞銅管。他說，沒坐過牢，也沒前科，這下要坐牢，就有汙點了，當時心裡很害怕。
法官表示，自我懲罰一樣逃脫不了法律的制裁。
昨天，奉化法院以盜竊罪判處邵某拘役5個月。
消化科醫生：
這麼大的銅管拉出來，很幸運
吞金自殺的說法，比較可疑
楊建峰是杭州第一人民醫院消化內科副主任醫師。他說，吞下銅管的小夥子是比較幸運的。人的腸胃有一定延展性，一些邊緣光滑的小東西，常常是可以拉出來的。但是，直徑3釐米、長8釐米的銅管要拉出來，有點困難。
人的消化道崎嶇拐彎，異物很可能被卡住。比如胃和十二指腸連接處的幽門，再比如食道和胃連接處的賁門，都很狹小，這麼大的銅管要通過是不容易的，一旦卡在裡面，很容易導致消化道破裂、穿孔、岀血。
結合這個案例，楊建峰認為，吞金自殺之說比較可疑，結合本文開頭三個說法，探討如下：
1，重金屬中毒說，不成立。
楊建峰接觸過許多吞下異物的病人。他說，黃金吞進肚子，不會被消化。曾有人不小心把金戒指吞進肚子，拿出來還是那樣。
黃金和銅都屬於重金屬，性質比較穩定，胃酸無法腐蝕，也就是不會被消化吸收，所以重金屬中毒之說不可靠。
2，金子使得消化道破裂，有可能，但得吞下大塊金子。
楊建峰認為，吞下一點點的金子並不容易使腸子破裂。文中說的這個小夥子，吞下這麼大的銅管照樣拉出來，儘管是極端個例，也說明了消化道的延展性。
還有個可能，就是吞下的金塊外緣鋒利，劃破了消化道。
3，卡住聲門導致窒息，這個道理上說得過去。
醫院裡這樣的案例不少。不過，參考奉化案子裡這個小夥，要恰好卡住聲門，也是不好弄的。
消化道有一定的延展性，一些邊緣光滑、體積小的東西常常是能排出來的。不過，本文中小夥吞下的那麼大的銅管，是不容易自然排出的，很可能卡在消化道，導致破裂出血。-本報記者 陳翔 本報通訊員 馮筏