萊昂哈德•歐拉是18世紀最偉大的數學家之一,也是人類歷史上最傑出的數學家之一。作為一個多產的數學家,歐拉貢獻不可估量,他提出了許多對現代數學不可或缺的概念。
在歐拉的一生中,它出版了885份關於數學和其他學科的論文和書籍。即使是後來失明了,他仍然筆耕不輟。歐拉在失明之後還打趣地說:「現在我就更不會分心了。」 以勤奮著稱的歐拉,用他那驚人的記憶和心算能力彌補了視力的喪失。在歐拉一生豐碩的成果中,有一個以他名字命名的公式被譽為「上帝創造的公式」,那就是歐拉恆等式。
歐拉恆等式
這個公式以一種極其簡單的方式將數學上不同的分支聯繫起來,其中涵蓋了數學中最重要的幾個常數,這個公式堪稱是最美的數學公式。
(1)其中「e」是自然常數或者歐拉數,這是在微積分中廣泛運用的自然對數的底數。這是一個無理數,也是一個超越數,它的值為2.71828……。
(2)「i」是一個複數或者是虛數單位,也是-1的平方根或者方程「x^2+1=0」的解。虛數在電子工程中極為重要,並且也在量子力學中得到應用。
(3)「π」是圓周率,這個常數不需要任何進一步的介紹,因為這是世人皆知的數學常數,在歐氏幾何學和廣義相對論中無處不在。
(4)自然數「1」, 任何數與之相乘都是本身。
(5)自然數「0」, 任何數與之相加都是本身。
歐拉恆等式就是結合了這五個基本常數而建立的。
由《物理世界》(Physics World)發起的一項調查表明,人們把歐拉恆等式與麥克斯韋方程組一起並稱為「史上最偉大的公式」。物理大師費曼也盛讚這個公式為「最非凡的數學公式」。那麼,歐拉恆等式是如何推導出來的呢?
證明
事實上,歐拉恆等式是如下歐拉公式的一種特殊情況:
只要令θ=π,就能直接得到歐拉恆等式。那麼,上述的歐拉公式又是怎麼來的呢?
這個公式可以通過對e^(iθ)進行泰勒展開得到:
再根據三角函數的泰勒展開:
從而可以得到歐拉公式:
當θ=π時,這個公式就能轉變為我們所熟知的歐拉恆等式。