先後用了20年，累計投資1300億美元，建設國際空間站值不值

雖然我們總說要探索太空，但實際上人類的野心遠不止如此，絕對不會僅僅滿足於在太空短暫旅遊，甚至有開發太空的計劃，比如在太空中找到可以建立長期生活和工作的地方，讓人類文明得到更廣泛的發展。

美國在這一領域很有發言權，眼下太空中使用的國際空間站就是美國宇航局主導的。不得不承認，美國在空間站上的成就，它成功建立了完善的國際空間站，使得世界能夠藉助這一空間站了解宇宙更多的奧秘。並且美國主導的國際空間站是目前最大規模，設施最先進的人造太空設施，它大約有兩個足球場的大小，人類依靠其在太空中站穩了腳跟。美國為此耗費了近20年的時間和超過1300億美元（折合人民幣8887.58億元），但也有人問，投資如此巨大到底值不值？

首先需要了解空間站到底是什麼，它是一種在近地軌道長時間運行，可供多名航天員在其中，生活和進行研究的載人太空飛行器。空間站結構複雜，且規模大，包含了航天員居住艙、服務艙、對接過渡艙、實驗艙、桁架、太陽電池等部分組成。如此複雜的項目，綜合了各種先進技術，雖然投入巨大，但研發部門也因此積累了大量的技術經驗，這些是無法用金錢衡量的。

更重要的是，空間站有利於人類長期生活在太空軌道，可以提供更為直觀的觀測機會，它的綜合性能要超過遙感衛星。空間站還可以進行人體生命與重力生物學兩方面的重要試驗，地球實驗室只能儘可能的模擬太空環境，但空間站可以直接利用這一天然條件，進而促進生命科學以及醫學的發展。而空間站本身，對於促進太空發電站、太空旅遊甚至後續的太空永久性居住區都有積極作用。與此同時，空間站還具備很大的軍事潛力。它俯視全球，和地面控制部門保持密切聯繫，通訊速度甚至要超過衛星，可以直接提供軍方偵察信息，甚至在特殊時期可以反過來充當地面的作戰指揮中心。

以美國人的商業頭腦，如果沒賺頭沒前景，財政部是不可能批下大筆資金的，更何況當前的白宮政府還推動建立太空軍，以及實現太空往返旅遊項目，如果沒有國際太空站，這些後續的計劃將很難實現。