近日,SpaceX老闆馬斯克公布一條關於星際飛船的好消息,稱第一架高空飛行星際飛船原型SN8終於在10月8日通過了低溫壓力測試,SN8是大家一直都很期望的星際飛船,因為不再是之前的150米「跳躍飛行」,而是飛上15000米高空,想想都令人興奮。
在2020年10月,星際飛船原型SN8在首次擺動大型後襟翼後,就開始準備進行低溫壓力測試,時間計劃在10月6和10月7日,其實低溫壓力測試進行得並不順利,當SN8儲罐壓力增至7個大氣層時,在靠近發動機懸架附近出現小範圍洩漏,但並未發生災難性爆炸。
24小時後的10月8日,SpaceX終於修復了洩漏點,再次嘗試低溫壓力測試,裝入了大約1000公噸低溫液氮,有照片顯示,由於低溫液氮溫度極低,星際飛船原型SN8外表面出現了大量白霜,這意味著SN8低溫壓力測試正有條不紊地進行著。
由於SN8的目標是飛入15000米高空,所以SpaceX要求它能承受至少8個大氣壓,如果未來要進行太空飛行,壓力要求可能會更高,星際飛船承受壓力的大小除跟製造工藝有關外,還跟材料有關,要知道SN8使用的是304L不鏽鋼,並不是一種非常適合飛行的材料。
接下來,星際飛船原型SN8將會進行二次以上靜態火力測試,時間預計在10月下旬。什麼是靜態火力測試呢?就是將星際飛船固定在發射架上,啟動發動機進行測試,這主要是為了了解發動機的性能。由於SN8將安裝三臺猛禽發動機,對SpaceX而言,這是一次全新考驗,因為之前星際飛船都只有一臺猛禽發動機。
星際飛船SN8,高約30米,直徑約9米,後襟翼展約18米,是一艘標準原型,如果一切地面測試都能順利進行,那麼在15000米高空試飛前將安裝頂部鼻錐,不再是圓柱體,而是一艘有著科幻外形的星際飛船,它將帶著人類殖民火星願望飛上藍天。
SpaceX星際飛船研製出來後,首個到訪星球可能是38萬公裡外月球,2024年,它有可能將多名美國太空人一次性帶往月球,並讓一名女性太空人首次登上月球,2030年,它有可能一次性將100人和大量生活物資帶往火星,讓人類實現火星殖民夢。
當然,馬斯克也表示了,未來可重複使用的星際飛船並非只飛往月球和火星,未來可以將人類帶向距離更遠的地方,比如冰冷的冥王星,光線昏暗的柯伊伯帶,甚至是漆黑的星際空間,總之,SpaceX星際飛船將成為人類前往其它星球的交通工具。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號:有趣探索