盾牌座UY是人類目前觀測到的體積最大的恆星，直徑是太陽的1800倍；比鄰星是距離地球最近的恆星（4.22光年），但是我們肉眼看不到比鄰星，因為比鄰星亮度太暗，視星等只有11。
我們銀河系有近2000億顆恆星，肉眼能看到最遠的單顆恆星，遠至7000光年，但是距離我們最近的比鄰星，我們肉眼卻看不見，因為比鄰星屬於紅矮星，在恆星質量中處於最低級別。盾牌座UY則是一顆紅超巨星，兩者的參數如下：
盾牌座UY：距離地球5100光年，直徑是太陽的1800倍，絕對星等-6.2，視星等8~10。
比鄰星：距離地球4.22光年，直徑是太陽的1/7，絕對星等15.5，視星等11。
如果我們把盾牌座UY放在比鄰星的位置，地球的夜空會是什麼樣的呢？
絕對星等和視星等之間可以換算，換算公式如下：
把盾牌座UY放在比鄰星的位置，那麼此時盾牌座UY的視星等將高達：
m=M-5log10(d0/d)=-10.6；
星等的數值越低表示亮度越高，視星等6為肉眼可見的極限，金星最亮時視星等為-3.3，全天除太陽外最亮的恆星是天狼星視星等只有-1.47，滿月的視星等為-13。
所以把盾牌座UY放在比鄰星位置的話，亮度已經很接近滿月時的亮度了，在地球的夜空中，就如一個小月亮，哪怕在白天都肉眼可見。
盾牌座UY非常不穩定，光變周期為740天，每次光變都會釋放巨大的能量，如果地球距離盾牌座UY只有4光年遠，那麼地球生命將會遭到毀滅性的打擊，而且盾牌座UY已經到了恆星演化末期，預計未來幾百萬年內，會以超新星的形式結束此次生命周期。
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