D.B.庫珀劫機案是美國歷史上最神秘的案件之一,劫匪用炸彈挾持機組人員,並獲得二十萬美元贖金,然後用降落傘從飛機上跳下,從此再也沒有出現過。美國聯邦調查局花了四十五年時間,排查了一千多名嫌疑犯,一直都沒有結論,這也是全球迄今為止唯一沒有破獲的劫機案。2016年,聯邦調查局以需要將更多精力放在新案子上為由,中止了調查。
1971年11月24日,一位名叫「丹.庫珀」的乘客坐上了由波特蘭飛往西雅圖的美國西北航空公司305號航班。一上飛機他就選了飛機右側最後排的中間位置,叫了一杯酒,抽著一根煙慢慢的等待起飛。飛機起飛後他將一張紙條遞給了後面的空服人員弗羅倫斯,弗羅倫斯認為這又是一個求交往的乘客罷了,便將紙條揣進了口袋並沒有看。「丹.庫珀」見狀小聲的對弗羅倫斯說:「你最好看一下紙條,我手上有炸彈。」紙條上說他有一個炸彈並要求弗羅倫斯靠近劫匪坐下。弗羅倫斯馬上叫上她的同事蒂娜一起靠近了劫匪,劫匪慢慢打開了手提箱,裡面有八根炸藥,電池和一些導線,看上去確實象是炸彈。然後他提出了他的要求:1.下午五點前準備20萬美元現鈔並將其放入一個背包中;2.四個降落傘;3.一輛油罐車,以便飛機降落後加油。如果不滿足要求他就會動真格。
隨後航班一直在西雅圖上空盤旋以等待政府部門籌措二十萬美元現鈔和四個降落傘,FBI將這一萬張二十美元的現鈔號碼全部記錄下來。下午17:39航班平安降落在西雅圖機場,FBI將現鈔和降落傘送上飛機,作為交換劫匪除了留下四名機組人員外,其他人安全的離開了飛機。加完油後飛機重新起飛, 「丹.庫珀」要求飛機飛往墨西哥城,機長說機上燃油不足以飛往墨西哥城,提議飛往裡諾中途加油,劫匪同意了,在知曉機艙尾部的登機門開啟方法後, 「丹.庫珀」將空姐趕到了駕駛艙,他一人待在後面,8:05時儀錶板顯示機艙尾部的登機門已經開啟,十分鐘後,機長感覺飛機有輕微的抖動,他意識到劫匪已經跳傘了。飛機在裡諾降落後,機組成員打開駕駛艙門,劫匪,贖金,炸彈都不見了,只留下一條領帶和兩個降落傘。
劫匪在整個劫機過程中的專業讓人震驚,在飛往裡諾的途中,他要求飛行速度為150節,襟翼打開為15度,飛行高度為10000英尺,機艙內不要加壓供氧,並聲稱他帶有可攜式的高度計,警告機長不要耍花招。在這種速度下,跟蹤的戰鬥機並不能保持這麼慢,得跟一段盤旋一段同時便於他後續的跳傘。他要求復飛後關閉機艙內的燈光,跟蹤的戰機因此看不見裡面的狀況,他知曉加油的速度,當加油超過15分鐘時,他警告需立即加滿,否則引爆炸彈,他甚至知道西雅圖旁邊的麥柯德空軍基地離機場只有20分鐘的車程。整個劫機過程中他沒有大勢聲張,戴著墨鏡,起著一定的偽裝作用。所有信息他都通過空姐小聲傳遞,有的乘客甚至在下機後都不知道飛機遭到劫持。他要求了四個降落傘,所以FBI以為有的降落傘會用於挾持人質而不敢在降落傘上做手腳。在四個降落傘的選擇中他沒有選擇民用的豪華版本而選擇軍用的版本,在所有波音機型中只有727有尾部的登機門,方便跳傘。他給空姐的紙條最後都給他要了回去,FBI因此得不到他的筆跡。在劫機過程中,他顯得一點也不緊張,不時和機組人員閒聊,言談舉止,彬彬有禮,機組人員評價他象是一名真正的紳士。
FBI根據他跳傘的時間劃定了可能著陸的地點,這是美國地形最複雜的地區,密林,雪山,荒野,河流充斥其中,天氣寒冷,氣候惡劣,在方圓75平方公裡的地區,FBI動用了直升機,飛機和大量地面人員進行搜查,一無所獲。於是FBI將調查方向轉向了贖金,如果誰在市面上發現了與贖金序列號相同的紙鈔就獎勵25000美金。奇怪的是,十年過去了,這20萬美金從來沒有在市面上流通過。直到1980年,一位名叫布萊恩.英格拉姆的8歲男孩在哥倫比亞河的沙灘中挖到了290張20美元紙鈔共5800美元,他的父母將這些美元交給了FBI,經比對確認就是當年贖金中的一部分。為此,FBI在沙灘周圍進行了大規模的搜索,可惜沒有找到更多的東西。
在對他留下的領帶進行成分分析時發現了鈰、純鈦、硫化鍶在內的稀土粒子,鈦是非常罕見的金屬,說明「丹.庫珀」在工作中有接觸到這種金屬,而當時只有航空工業會使用到鈦,有人猜測他是波音公司的前員工。但這一切都只是猜測。他究竟是誰?為何要劫機?那剩下的9710張美金去了哪裡?他究竟是生還是死?這些依舊是個迷。