都知道航母猶如海上巨獸一般，問世已有百年，沒想到的是，同時代產物很多都已被時代所放棄，而這隻巨獸如今卻成為了各國爭先恐後想得到的「寵物」，擁有航母也已經成了軍事實力增強的象徵。
航母雖然戰鬥力非常強，但其也不是那麼好養的，本身造價就已經讓一些經濟上差錢的國家望而卻步了，還有平時的維護費，如此大的艦體維護起來需要多少人力物力不用具體數字也知道價格不菲吧。
航母一般在服役期間都會被派往遠海地區執行任務，經常會耗費大量的時間，像這樣長時間在海洋這種高鹽高溼的環境中，甲板不可避免的會被弄髒，所以，每隔一段時間的「大清洗」是很有必要的，不論是什麼機器，經常使用不做養護，那樣損耗會非常大，用不了很長時間就會變成一堆廢鐵。尤其是海洋中的這種大型軍艦，海水濺射到艦體或甲板上，乾燥之後會形成鹽層使艦體或甲板處於潮溼狀態，同時進行腐蝕，加速艦體的損耗。足以見得，航母如果不經常清洗的後果有多嚴重。
航母的清洗還有專業的名詞，叫做洗消作業，一般都是直接使用海水，可能有人會說用海水清洗那不是只會加速腐蝕嗎？直接使用海水是沒錯，但裡邊會摻雜一些化學溶劑的泡沫。在大海中航行，能夠用到的最多的也就只有海水，如果用淡水清洗那也是顯得太浪費了，最好的辦法還是選用海水加化學溶劑。當然，有些緊急情況比如艦體著火又淡水不夠，這時候大量的海水還是最好用的。
之所以用海水加化學試劑，不單單只能清洗甲板，關鍵還能防止生化武器對士兵造成傷害，假如遭到生化武器的攻擊，可以拿來直接進行洗消作業，進行消毒。可謂是消防消毒兩不誤。
現在很多國家為了能夠解決航母上淡水量的問題，開始安裝能夠將海水轉變為淡水的反滲透海水處理裝置，比如英國的「伊莉莎白女王號」航母利用這種設備就能夠每天提供540噸淡水，完全可以滿足艦員的日常使用問題。我國的「遼寧號」航母也有一套自主研發的高效海水變淡水的系統，一次性解決了諸多問題。