飛機失事產生的空難，是最讓人絕望的災難事件。由於飛機高速行駛在高空，如果飛機發生故障的話，在地心引力的作用下，即便是經驗在豐富的機長，也很難回天乏術。
歷史上不乏有空難事件發生，但生存率極低。人們只能在嘶喊中等候死亡，不過也並不絕對，如果有英雄機長的帶領。經過準確的判斷，還是有可能帶乘客死裡逃生的。就比如，全美航空1549號航班迫降事件，它就被譽為是人類史上最成功的迫降事件。
著名的美國電影《薩利機長》是一部很出名的空難拯救電影，相信很多人都看過。也對其中薩利機長的當機立斷感到欽佩，而它其實就改編自真實事件全美航空1549號航班迫降事件，據當時乘客的反映，整件事故的發生遠比電影還要驚險百倍。
2009年 1月15日下午3點26分，全美航空1549號班機，準備執行從紐約拉瓜迪亞機場到北卡羅來納州夏洛特的飛行任務。然後再飛往西雅圖的每日航班，該飛機機型為空中巴士A320-200，客機編號N106US，這是一個十分穩定的飛機機型。從1988年4月投入運營以來，在中短程航線中十分流行，全球範圍都在廣泛使用。不過賣得多自然造成的事故也多，截止12年4月它就發生過59宗事故，所以在乘客進入客機之前，57歲的機長切斯利·薩倫博格和49是的副機長傑弗裡·斯基爾斯，都在進行調試和檢查。儘可能的保障飛機不會出現任何事故。發現沒有任何問題後，航管開放搭乘通道，乘客從航空站進入飛機，準備起飛。
因為返程的時候是由薩倫博格機長駕駛，所以此次的飛行任務由斯基爾斯副機長擔任，下午3點26分飛機順利起飛，時速接近400千米每小時，90秒後就攀升到了3200英尺。但在這時，意外出現了，飛機在行駛過程中，遇到了迎面飛來的加拿大黑雁群，鳥群撞向了飛機，最終卷進飛機兩側的發動機內。造成了飛機兩側的引擎全部失效，無論副機長怎麼操作，飛機都不在上空 低頭向下俯衝，事故發生後，薩倫博格機長立馬接手飛機。並第一時間向塔臺報告情況，塔臺回復要求飛機立即折返機場。
不過這時候，飛機已經離拉瓜迪亞機場有一定的距離。飛機很難折返回去，相比之下迫降在右側的泰特伯勒機場成功機率更高，因此薩倫博格機場立馬將情況反映給了兩個塔臺。要求他們清空跑道，做好救援準備，但飛機下降的速度遠超薩倫博格機長的想像，他沉著穩定 立馬決定避開人煙稠密的地區。準備讓客機降落在哈德遜河上，將飛機調整到適合迫降河面的角度後，他慌忙不亂地通過廣播告知乘客準備好防撞擊姿勢，應對接下來的迫降。當時的客機內，當廣播聲響起後，客機內瞬間就充滿哭喊聲，乘客乖乖做好防撞擊姿勢的同時，有的和愛人擁在一塊。有的人拿出手機跟家裡發了簡訊，有的母親抱緊嬰兒，所有人都知道一件事，那就是自己可能即將死去。
而飛機外，紐約市民也看到了難以想像的畫面，一輛飛機緩緩划過城市上空，眾多市民開始發出驚呼。最終，在紐約市民的見證下，飛機以輕微抬頭的姿勢落水，在水面上滑翔了一段時間。飛機漂浮在水面上，機身結構大致保持完整，之後河水慢慢湧入機艙，在人們腳邊流動，但乘客並沒有特別慌張，通過機長的指示，他們有序穿好救生衣後從艙門逃出。最終155名乘客連同機組人員逃出飛機後，站在機翼兩側在寒風下平復激動的心情，幾分鐘後救生艇到來後，全體人員都得到。
而飛機成功迫降後，有關調查組開始介入調查，他們將飛機從打撈出來。並且找回了沉入河底的引擎，通過黑匣子的記錄，他們發現機長和副機長在處理事故的時候非常鎮靜。從引擎故障到成功迫降的208秒中，駕駛室內沒有狂喊亂叫。只有一個有一個的指令，這體現了兩位機長的難能可貴的品質，要知道美國飛行員的日常訓練中是沒有水上迫降這個環節的。原因是模擬器無法模擬迫降環境，所以水上迫降一般是不被採納的，也能夠看出薩倫博格機長的果斷和精湛的飛行技術，所以在事故發生後 薩倫博格的英雄舉動得到了媒體的報導。他先後被賜予白宮和媒體先後嘉獎，也並被民眾稱為「英雄機長」在空難史中 留下了一次奇蹟生還。