人們為何談核色變?一來因為核武器巨大的殺傷力，二來則是因為核武爆炸之後對環境的破壞。核彈在爆炸的時候，會產生很多核汙染物，這些東西對環境的影響非常大，而且持續時間較長，如果嚴重點的話，被核汙染的地方常常幾百年之內不適應人類居住。
世界上經歷過核汙染的地方有三個，分別是日本的廣島、長崎，以及前蘇聯的車諾比。二戰後期，日軍死活不投降，美軍往廣島和長崎分別投放了一顆原子彈，同時廣島和長崎是人類有史以來唯二被核彈轟炸過的城市。前蘇聯的車諾比則是因為核洩漏，比較奇怪的是，廣島和長崎現在已經成為日本的大城市，反觀車諾比則成為了人類的一個禁區，這又是為何呢?
我們都知道，核武爆炸之後能產生大量的核汙染物，但對環境的影響主要和核彈的爆炸方式有關。我們能想到的核彈爆炸方式有三種，分別是空中爆炸、地表爆炸、地下爆炸，空中爆炸和地下爆炸對環境的影響是有限的，而地表爆炸對環境的影響非常嚴重。湊巧的是，廣島和長崎的核彈就是在空中被引爆的。
空中爆炸之後的核彈產生的核汙染物，一部分在空中就會隨著氣流而飄走，就算飄落到其他地方，造成的影響也不是很大。剩餘的一部分核汙染物全部落到了地表，但數量有限，廣島和長崎兩地離海洋比較近，而且這兩個地方經常下雨，地表殘留的和汙染物早已隨著雨水被衝刷到了海裡。
這兩地經歷核爆之後，由於人們對核能認識有限，並沒有讓人們及時撤離，等反應過來的時候日本派人進去測量，發現核汙染物不能說完全消失不見，但殘留的汙染物基本上對人體不會有多大的傷害，因此人類完全可以在此定居。
車諾比核電站則不同，這裡在上世紀的時候發生了嚴重的核洩漏，洩露出來的材料基本都在地表，而且十分穩定，在短時間內大自然根本無法自動將其「消化」，同時車諾比地區地處內陸，降雨不多，核汙染物的處理只能交給時間。據資料顯示，車諾比地區很多動物從外表上看，已經發生了變異，如果人類在此地居住的話，後果難以想像，因此車諾比成為了人類的一個禁區。