J. Craig Venter(中)希望通過利用基因組學實現對抗衰老的目標。圖片來源:Brett Shipe
美國人類基因組測序先驅J. Craig Venter將和其新創立的公司Human Longevity Inc.(HLI)進軍生物醫療測序領域。HLI是「基因組學和細胞的診斷與治療公司」,計劃於今年夏季啟動,終極目標是推進健康老齡化。
近日,J. Craig Venter研究所創始人兼執行長Venter宣布,新公司將以7000萬美元的啟動資金,建立世界上最大的人類基因組測序中心。Venter稱,公司計劃從Illumina公司購買20個新的價值百萬美元的測序機器。「新技術將最終使設備越過質量、體積和成本的障礙,達到我一直期待的效果。」Venter表示。
迄今為止,除了獲得將特定腫瘤的基因信息用於預測和治療的有限成功外,個人基因測序很少能為醫生提供清晰的指示。不過通過將「一切我們可以測量的信息」與臨床數據結合,Venter希望最有益的治療或者預防模式可以出現。「基因組學只是全景的一小部分。」Venter強調。不過,HLI公司計劃在開始時每年測序4萬個基因組,目標是在5年內達到50萬個。
一些人擔心,Venter試圖一下子解決的事情太多。該公司的計劃「遍布各領域」,哈佛大學的George Church說道,其他的商業企業往往更為專注。「將大量資源投注於一個領域可以保持競爭力。」Church指出。
「測量和建設如此大規模的數據集難度很大,將其進行有效整合的複雜性更大。」英國帝國理工學院生物化學家Jeremy Nicholson也持這種看法,「 在生物學上,這將是一個偉大的科學事業和冒險,但實際上,這就好像是在盲目地攀登珠穆朗瑪峰。」
(苗妮)
《中國科學報》 (2014-03-19 第3版 國際)