數據顯示，單一作者數量在全球範圍內持續下降，但它是否總會佔有一席之地？
在現代研究中，無論是在大學內部、不同國家的學者之間，還是不同的學科之間，普遍觀點是需要加強合作。
它不可避免地導致越來越多的研究由不止由一個學者完成，在某些情況下，文章可以列出數百名共同作者。
但這是否意味著研究領域中的單一作者身份正在消失？
正如1963年美國著名學者 D·Price 在其代表著作——《小科學和大科學》一書中,提出了一個預斷：自二十世紀以來，多作者合作的科學論文數量持續地增長，這個趨勢若保持下去的話，大約到1980年，單一作者的科學論文就會消失不見了。
整整四十多年過去了，1980年也成為歷史的年頭，儘管科學合作的範圍和規模不斷地擴大，多作者合作的科學論文絕對數量亦在不斷地增加，但是單獨的科學研究以及單一作者的科學論文，仍然隨處可見。
科技文獻情報流的現實已經雄辨地證明，D·Pricc的預斷並沒有應驗。甚至直到如今，單一作者的科學論著雖然減少，但並沒有絕跡，個人的科學研究活動也沒有退出歷史舞臺。
從各學科單一作者論文流行率的數據來看， 證實了自本世紀初以來該數字持續在下降。
在全球範圍內，2001年，單一作者出版物在Elsevier Scopus 資料庫索引的文章、綜述和會議論文中佔21.4%，而到2017年，這一比例幾乎減半，降低至10.8% 。
然而，這種下降的速度在不同國家有所不同。
雖然英、美等國和全球下降趨勢類似，但其他國家的單一作者研究所佔比例已經相對較低。
單一作者論文的份額萎縮
例如，2001年，中國、巴西和韓國的單一作者論文份額低於8％。
在中國，這一份額一直在下降，2017年僅佔2.6％。在巴西，儘管下降速度沒有那麼快，但份額已經下降了，2017年有4.4％的論文是由單一作者撰寫的。在韓國，單一作者的份額已經觸底到5％左右。
通過研究各國相對於全球平均水平的變化情況，可以更清楚地看到這種差異。
與此形成鮮明對比的是俄羅斯和澳大利亞，2001年，它們兩國在單一作者的整體研究中佔有相似的份額。然而，到2017年，它們差距卻很遠，澳大利亞低於世界平均水平，為7.9％，俄羅斯則為13.6％。
那麼，這種變化的潛在驅動因素是什麼呢？
蒙特婁大學（University of Montreal）信息學教授Vincent Larivière表示，每個國家的研究學科組合很可能是一個「強大的組成部分」。
「我們知道，與科學領域的研究人員相比，社會學科和人文學科的研究人員更有可能單獨發表論文」，他補充道，像中國等國在資料庫文獻計量中索引的科學論文比例更高。
通過Scopus查看不同領域的單篇論文的全球份額，則可以看到這種學科差異：2017年，獨立作者佔歷史學出版物的78％，而經濟學和計量經濟學領域佔28.1％。在有機化學領域，全球佔比僅為2.4％。
資料來源：Elsevier / Scopus 僅限研究性文章，綜述和會議論文
Larivière教授表示，國家差異也可以歸結為其他因素，例如不同的合作文化，但如果沒有詳細的分析來控制每個主題的差異性，就很難知道這種差異的程度。
然而，他補充說，全球單一作者人數的整體下降可能受到一種趨勢的影響，即受到了那些在過去論文中可能沒有被署名作者的影響。
「我確實相信，署名的身份標準也可能影響這種趨勢，那些做出了更多技術貢獻的人放到現在將成為共同作者，而過去這些不能稱之為共同作者」，Larivière教授說。
倫敦大學學院教育研究所的研究員Giulio Marini表示，整體朝向「更大」的科學，資助體系的結構以及研究評估的連鎖效應也可能是單一作者數量減少的原因。
可以說，這最後一個因素可能導致了「人為的共同作者身份」——列出對研究貢獻較少作者的做法，這一做法是因為在某些情況下需要學者來證明其論文產出能力。
「所有這些原因或許可以解釋為什麼有些人可能會對單一作者的出版物感到不悅。對某些人來說......這是一種浪費建立關係和提高生產力的機會。」他說道。
我們是否會看到單一作者的論文研究在某些學科中完全消失？是否仍有充分的理由鼓勵研究人員使用單一作者發表論文？
蘭卡斯特大學（Lancaster University）conservation science教授Jos Barlow， 以共同作者的身份於2017年在Journal of Applied Ecology 關發表一篇關於單一作者這一主題的社論（On the extinction of the single‐authored paper: The causes and consequences of increasingly collaborative applied ecological research），他提出單一作者的論文應該 「既不鼓勵也不阻止」——「科學應該根據其自身質量來評判，無論作者是誰，來自哪裡，或者有多少人」。
然而，他補充說，在「科學日益跨學科化的當今世界，每篇論文的撰寫都建立在廣泛的知識、技能和技術基礎之上，單個作者相比以前，更難參與競爭」。
他的文章還指出，單一作者論文在應用生態學領域的下降速度，隨著比例接近於零，近年來已經有所放緩。
這是否意味著無論什麼學科，單一作者總會有其一席之地？
Larivière教授指出，即使是在最具協作性的學科中，單一作者仍然存在。
例如，理論性的研究論文往往產生更多的單個作者，除非科學家停止理論化，否則將始終有單一作者論文的出現。
參考文獻：
https://www.timeshighereducation.com/news/authorship-are-days-lone-research-ranger-numbered
https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1365-2664.13040
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