在如今的科學研究中，不管在哪個國家，都非常重視合作，合作會發揮1+1>2的效果，如今的科學研究成果也反應了這種情況，有人曾在1963年預測，到1980年，單一作者的科學論文將會消失不見，但是如今整整過去了40多年了，雖然在很多學科都出現了交叉科學，但是單一作者的科學論文並沒有消失，反而隨處可見。
如今單一作者發表的論文雖然減少了，但是並沒有消失，個人獨立的研究活動也沒有消失，但是各國的情況不同，學科不同，所以下降的情況都不一樣。20世紀開始的時候，全球單一作者出版物在Elsevier Scopus 資料庫索引的文章、綜述和會議論文中佔21.4%，但是到了2017年，這個比例卻減了一半，降到了10.8%。
這種下降速度在不同的國家有所不同，中國在2001年的時候，單一作者論文的份額低於8%，到了2017年的時候，中國僅佔2.6%，和中國類似的國家中，巴西降到了4.4%，韓國降到了5%。可以看出這其中差異還是很大的，2017年俄羅斯的單一作者論文份額為13.6%，和中國形成了鮮明的對比。
為什麼會造成這種變化呢？其中，學科也是一個重要的方面，社會科學和人文科學的研究員，單獨發表論文的可能性比較大，例如中國的很多人文社科的研究者，都是自己在資料庫文獻計量中索引科學論文，自己去做調研，很多都能獨立完成，歷史類的獨立作者佔78%、經濟學佔28.1%。但是在自然科學方面，更多的就是團隊的合作，其中有機化學領域全球獨立作者佔比僅為2.4%。
但是也和標準的變化有關，在過去，在論文當中做了很多貢獻的人，卻不能稱之為「共同作者」，在論文中沒有得到署名，這也是以前單一作者佔比比較高的原因之一。而且如今的科學研究都是朝著大科學的方向前進，這是和以前不同的，大科學的研究更依賴團隊的合作，這也造成了如今單一作者減少的原因。
還有一種認為的因素導致了單一作者論文的減少，那就是為了證明論文的產出能力，對某些人來說，這是一種浪費建立關係和提高生產力的機會。雖然單一作者的論文數量大幅減少，但是卻不會消失。無論什麼學科，單一作者總會有一席之地。
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