2015年10月，屠呦呦教授以發現青蒿素的成果榮獲諾貝爾生理學（醫學）獎，成為第一個獲諾獎自然科學獎的中國本土科學家。詩曰「呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭」，有「呦呦」和「蒿」等，可見一飲一啄莫非前定，我華夏先民們早就知道屠教授要獲獎了（這一句是調侃）。
當時有朋友作高明狀潑冷水，說屠教授的成果技術水平太差，能得獎純屬「政治因素」，不值得高興。對於這種觀點，還真得用「you can you up」簡單粗暴地懟回去。
諾獎的邏輯是「非功不侯」，而「立功」是有偶爾性的。無論屠教授在發現青蒿素的過程中有多少運氣成分，其提取製備的手段有多麼落後，但青蒿素拯救了數百萬計的生命是鐵一樣的事實。如此重大突破，不獲諾獎簡直沒天理。
上圖即為青蒿素的源植物是黃花蒿，學名Artemisia annua Linn.，菊科蒿屬一年生草本。這並不是一種受歡迎的植物，甚至有些討厭。其成株有一種說不清道不明介於香臭之間的怪氣味，連牲口都避而遠之。
在古代文獻中以及全國各地，黃花蒿有一大堆別名，其中有「臭蒿、臭黃蒿」等惡名，也有「黃香蒿、香絲草」這樣的美譽。原來香臭這種事兒，也是說不準的。對於氣味如此涇渭分明的評價，在考證「青蒿」到底是哪一種植物的過程中，帶來了一定的困惑。
黃花蒿的葉子，莖上部葉、中部葉和下部葉略有不同。下部葉是三（至四）回櫛齒狀羽狀深裂；中部葉二（至三）回櫛齒狀的羽狀深裂；上部葉與苞片葉一（至二）回櫛齒狀羽狀深裂，近無柄。細節的區別不要理會了，反正都是櫛齒狀。
黃花蒿的花序，毫無顏值，實在沒有可以堆砌的辭藻，直接抄《中國植物志》好了：頭狀花序球形，多數，直徑1.5-2.5毫米，有短梗，下垂或傾斜，基部有線形的小苞葉，在分枝上排成總狀或復總狀花序，並在莖上組成開展、尖塔形的圓錐花序。
觸發屠教授靈感的是葛洪《肘後備急方》中的一個方子：青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。葛洪說的是「青蒿」，並不是黃花蒿，這就產生了一個問題：古籍中所說的「青蒿」，到底是植物志中的青蒿（A. carvifolia）還是黃花蒿(A. annua)？
這在微博上曾經引起了曠日持久的爭論，但實際上20多年前已經由藥物學家和植物學家考證清楚了。只是如我等門外漢根本不知道到哪兒去查詢資料，將網絡上的一些淺薄言論奉為圭臬，還以為沒弄清楚而已。
中科院植物所的劉冰博士曾經專門撰長文指出，中醫所用」青蒿「確為含青蒿素的黃花蒿A. annua這個種(儘管煎成湯藥後沒有效果)，全是分類上的中文名稱導致的混亂，給A. carvifolia安了個」青蒿「的名字。（請參閱劉冰之什麼！青蒿素居然不是青蒿裡提煉的？）
有一位最好不說名字的科普作家，對劉文的觀點不以為然，不斷在微博上援引《中國植物志》的「隻言片語」予以反駁，不乏理解錯誤以及斷章取義之處，我看著都尷尬。術業有專攻，劉冰是正經八百的植物分類學博士，對蒿屬植物的研究尤為深入，江湖人稱「劉蒿子」（連微博ID都和蒿屬的拉丁屬名Artemisia有關），他的相關文章論證清晰，證據確鑿，我選擇相信他。
但即便中藥典籍中的「青蒿」就是黃花蒿，也不能說明青蒿素就是中藥。如同金雞納樹中提取的奎寧，青蒿素也是從植物中提取的成分單一、結構明確的化學藥即「西藥」。雖然宣傳的文稿中必然少不了「中藥是寶庫」之類的措辭，屠呦呦本人也如是說，但我們應該注意到這樣一個情況：
當時舉全國之力研發抗瘧疾藥物，用5年的時間篩選了4萬多種化合物和草藥，屠本人就「搜集了包括青蒿在內的600多種可能對瘧疾治療有效果的中藥藥方，對其中200多種中草藥380多種提取物進行篩查」，最後只有一個沾點邊。
這說明了什麼呢？說明了絕大部分藥方都是扯淡。