中國的對聯文化由來已久，既有著文化深厚的積累，又有著漢字獨特的趣味，使得無數文人墨客玩味其中。而對聯的種類多種多樣，無情對、數字對、回文對、疊字對、集句對、拆字對，等等，都是對聯，都有著漢字所包含的文學性、藝術性與趣味性。
拆字對，就是其中一種玩味漢字結構的對聯。它將一個字拆成幾個字，或者是將幾個字拼成一個字，而上下聯同時又語句通順，對仗工整，符合對聯的基本要求。這種「文字遊戲」在文人墨客之間極為受寵，並且流傳下了諸多經典的拆字對聯，並衍生出與之相關的逸聞趣事。
「鴻是江邊鳥，蠶為天下蟲。」據傳，南朝江淹少年時才思敏捷，有一次，江淹與友人漫步江邊，遇到了一位養蠶人，有一人便即興出對聯說：「蠶為天下蟲。」將「蠶」字拆分為「天」和「蟲」，用「下」銜接兩字並點明位置，別出心裁。而江淹見一群鴻雁飛落江邊，靈感頓起，馬上對曰：「鴻是江邊鳥。」將「鴻」字拆分為「江」和「鳥」，用「邊」字既表明「鳥」字所在，又符合當時情境。眾人為之嘆服。
「四口圍犬終成器，口多犬少；二人抬木邁步來，人短木長。」眾所周知，蘇軾與佛印為好友，兩人留下了許多交往趣事，並廣為流傳。其中就有這麼一則和拆字對聯有關的故事。相傳有一次，蘇軾去找佛印，看到他正在與三個木匠圍坐在一起，討論為寺廟設計雕刻木製小狗。蘇軾隨口吟道：「四口圍犬終成器，口多犬少。」四口人圍著一隻犬，就是個「器」字。而四口對一犬，正好是口多犬少。而佛印呢，也是位妙人，正巧有兩人抬著木頭從眼前經過，張口就說：「二人抬木邁步來，人短木長。」來的繁體寫作來，可以分解為兩個「人」和一個「木」，「人」字在「木」字中間，恰似兩個人抬著一橫木，而就其中的字體大小而言，也正好是人短木長。這樣一來就與蘇軾的上聯完美對上，連蘇軾都不禁撫掌大讚。
除此之外，還有很多著名的拆字對，如「閒種門中木，思耕心上田」，「一明分日月，五嶽各丘山」等等。另外，更有上下聯各含有兩個或兩個以上拆字的，如「此木為柴山山出，因火成煙夕夕多」，「八刀分米粉，千裡重金鍾」，「凍雨灑窗，東兩點，西三點；切瓜分客，橫七刀，豎八刀」等等。
這樣的拆字對，與漢字的結構密不可分。從字形上來看，漢字可以分為獨體字和合體字。獨體字如天、田、日、月，是直接由筆畫構成的單個漢字，合體字如明、苗、謝、樹，是有兩個或兩個以上部件組成，一個漢字可以按其字形分解成幾個漢字，如明可分解為日、月，樹可分解為木、又、寸。
漢字這種獨特的特點，賦予了拆字對獨特的語言文化趣味，拆字對正是在漢字可拆解的基礎上，加入字詞使之連結成為一個通順的句子。而其中又暗含著被拆解的字，文學性和趣味性共舉，知識性與藝術性並重，為對聯文化增添了一抹華彩。