說起為人處事的經典之作，很多人第一時間都會想到那本書——《道德經》，而《道德經》作為道家哲學思想的重要來源，包羅萬象。這當中，除了最基本的為人處世，它還論述了治國、用兵、養生之道，一方面引導統治者和普通民眾修聖人之德，同時又強調要實行王道，堪稱古人智慧的一大結晶。除了豐富的內涵，《道德經》的知名度和影響力也是無可挑剔。聯合國科教文組織曾經做過統計，《道德經》是除了《聖經》以外被譯成外國文字發布量最多的文化名著！
眾所周知，《道德經》的作者是老子，老子自幼安靜好學，對知識有著極高的熱情。稍稍長成之後，老子便因為豐富的知識儲備被推薦到周王室的官方圖書館裡任職。後來，老子目睹周王室日漸衰弱，決定歸隱山林，等他到了函谷關的時候，恰好守關將領尹喜是他的忠實粉絲，尹喜說：您將歸隱，一定要著書立說，於是老子洋洋灑灑，寫下五千餘字後瀟灑告辭，從此世人不知所蹤，真稱得上是神龍見首不見尾啊！而這篇五千餘字的大作，便是老子以自己的廣播見聞為基礎，在豐富的思考之上，老子以王朝的興衰成敗、百姓的生死禍福為題，著上、下兩篇，即後世廣為流傳的《道德經》。
（一）何為德
做事先學做人，這是幾千年來中國人的一致認同。時過境遷，現在「德」在大多數人的眼中便理所當然成為了道德的化身，可它真正的含義卻已經漫漫淡化了。那麼真正的德，在老子眼中是怎樣的呢？翻開《道德經》，我們可以看到：德並不是我們現在以為的道德，而是個人修身養性（即修道）所應具備的特殊世界觀以及為人處世的人生智慧，簡單來說就是修身養性所需的處世守則。
（二）萬物之源
說起《道德經》，最為人們熟悉的莫過於這一句——「道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為合。」這句話以相當凝練的語言，概括了整個宇宙的形成過程。大意是：道是獨一無二的，道本身包含陰陽二氣，陰陽二氣相交而形成一種適勻的狀態，天下萬物便在這種狀態中產生。萬物背陰而向陽，並且由陰陽二期的互相激蕩二成新的和諧體。
在這句話中，我們可以感受到老子對於和諧狀態的推崇，而他所闡述的道理，也非常符合現代科學的道理，生命之所以產生，離不開眾多物質在合適的狀態之下搭配調和，從而產生一個統一的整體，這便是終極的生命之道。那麼，從這個故事中我們能想到什麼呢？
讀到這兒，我們想，既然每一個人都是集體裡必不可少的組成部分，那我們還有必要因為生活中的一點小摩擦而不快嗎？就好比我之所以是我，即便我的臉長得不好看，但它依然是我這個人的特質，如果每個人都拋去自己的缺點，去追求完美的話，那這個世界豈不是太千篇一律了嗎？如果一個集體中只有你看好的人，這樣的集體還有什麼意思呢？所以說，在和他人交往時，分歧和一時的不快並不一定是壞事兒，反而應當成為生活的常態，這樣的生活才有足夠的味道，日後回憶起來不會是一團混沌。
不知是不是孔子當初曾在洛陽請教老子的緣故，導致儒家和道家的人生道理存在相通之處，孔子說：「君子和而不同。」大意是君子在人際交往中能夠與他人保持一種和諧友善的關係，但在一些具體問題的看法上卻不苟同於人。像《道德經》裡其他的智慧一樣，這個道理存在於生活的每一個每一個角落，只有真正理解道，並接受它，才能和世界和睦共處。
（三）以身凌人，難得善果
以上的內容是老子對於宇宙本源的概括，可以說是相當經典了。但這一篇中接下來的內容很多人就未必知道了——「人之所惡，唯孤、寡、不轂，而王公以為稱。故物或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之。強梁者不得其死，吾將以為教父。」乍一看去，這句話非常難懂，但一句話的難懂程度和它的內涵時長是呈正比的。這句話的大意是：人們最厭惡的就是「孤」、「寡」、「不轂」，可那些王公卻用這些字來稱呼自己。所以世上的事物，如果減損它有時反而會得到增加；如果增加它反而會得到減損。別人這樣教導我，我也這樣去教導別人。自逞強暴的人死無其所，我把這句話當作施教的主旨。
正如老子所說，對於那些將個人利益置於集體利益之上的獨裁者，百姓一直是沒什麼好感的，這些人一向被視為獨夫、民賊，尤其是那些濫用民力，還不吝生死的統治者，更是難逃身敗名裂的下場。夏桀、商紂如此，楚霸王和隋煬帝亦是如此。木秀於林，風必摧之，一些人讀到這便會感嘆人性的陰暗。可我不這麼認為，身在集體之中，當然應該優先考慮集體的利益，否則即使個人能力再強，也難以在集體中長存。更何況一兩次壓過別人可以接受，但大多數人無法接受自己永遠的屈居人下，所以自傲的人，不僅難以得到他人的理解，還會為人所憎恨。
世上的事物，如果減損它有時反而會增加；如果增加它有時反而會減損。乍一聽來，這句話似乎難以理解。但細細想來，這句話難道不是對事與願違的完美概括嗎？就好比古時候兩軍對壘之時，一方為了佔得先機而主動發起進攻，但敵方技高一籌，不僅免遭削弱，還通過吸收俘虜壯大了自身的力量。
又好比前一陣子大火的歷史權謀劇——《大軍師司馬懿之虎嘯龍吟》，劇中，司馬懿身為朝廷棟梁，以卓絕的智慧與諸葛亮相抗衡，但魏明帝曹睿對於他這樣的股肱之臣，是既用且防的，曹睿一方面要用他防備諸葛亮，一方面又要防他坐大，真可以說是左右兩難了。想想後來西漢那些開國功臣的下場，我們就可以相見司馬懿的處境，更何況司馬懿的機變權謀，在當時的魏國可以說是無人能及。劇中，曹睿想盡辦法削弱司馬懿的聲勢，卻總是事與願違，等到曹睿駕崩之時，司馬懿因多年徵戰的功勞，和推行新政的緣故，門生故舊遍及朝野，聲勢反而達到了頂峰，並為子孫日後代魏建晉打下了堅實的基礎，這難道不是減損它有時反而會得到增加的完美例證嘛？
至於增加它有時反而會得到減損，這讓筆者想到了《史記·范雎蔡澤列傳》裡的一句至理名言——「日中則移，月滿則虧。物盛則衰，天地之常數也。」這句話的大意是：太陽升到頂點就要逐漸偏斜，月亮圓滿以後就要開始虧缺。事物發展到鼎盛就會走向衰敗，這是天地萬物的常理。多，並不意味著好；少，意味著還有增長的機會。秦相範雎正是因為採納了蔡澤的建議，於名聲鼎赫之時及時退隱，才得了善終。而為他出謀劃策的蔡澤，雖代之為秦相，但他深諳道家「德」之要旨，有人惡語中傷後，便立即辭歸相印，退出了權力的漩渦中心。在此之後，蔡澤在秦國還居住了十幾年，先後歷侍秦昭王、秦孝王、莊襄王和秦始皇，可以說是功德圓滿了。
一樣的道理，《康熙王朝》裡，康熙皇帝和魏東亭從小一同長大，可以說除了皇祖母孝莊，康熙最信任的就是他，而忠心耿耿的魏東亭在擒鰲拜等重大活動中，也起了舉足輕重的作用。但康熙深知月滿則虧的道理，他對待魏東亭，可以說是明降暗升，表面上嚴厲苛責，實際上卻頗為器重。他曾和魏東亭有過一番交心之論：「朕有意要鍛鍊你一下，如果封你一個官職，只是朕一句話就可以了，但這樣不能培養你成材。所以朕對你是嚴格了一些，將來你的前途，肯定在明珠、索額圖之上，但要好好歷練......」劇中，明珠和索額圖的最終結局都非常悽涼，而魏東亭，不僅得以善終，還在死前得以封王，實在令同時期文臣所豔羨。
總而概之，道家從來都不是僅僅教人明哲保身的學問；以本篇為例，它不僅告訴我們天下萬物之始源，勸導我們接受分歧，尋求和諧共處；還循循善誘，告訴我們怎樣的行為容易為他人所怨，所以得有同理心，站在他人的角度上去思考問題；最後，還應掌握適度原則，學會將事物控制在合理的範圍內。如此，方可在成事之餘，得心安矣。