（編者按）蟑螂，中醫稱為「蜚蠊」，是一味傳統藥材，作為藥物使用已有很長的歷史。中國現存最早的藥學專著《神農本草經》（成書於東漢時期）中稱，蜚蠊有消除「症瘕積聚」的作用，之後諸多本草著作均有類似記錄。在中國西南地區民間，流傳有蟑螂可以輔助治療癌症的說法。
蟑螂養殖業在中國發展迅猛，因為這個國家正在為快速老齡化的人口尋找新的更加便宜的藥品。
山東農業大學教授、省蟲業協會理事長劉玉升表示：「蟑螂是一種神奇的藥材，它能治療很多疾病，並且療效比其他藥物要快。」
過去10年，王福明（音）都在養另一種昆蟲，土鱉，這也是中藥的一種原料。
但在過去兩年，蟑螂的需求大增，於是王先生把生產重心完全轉向了美國蟑螂這種只有一寸半長的紅銅色昆蟲。
「這些不是我們在家裡常見的蟑螂，那是德國蟑螂。蟑螂有數百個品種，但只有這種有藥用價值。它們原產於廣東。」
在低矮黑暗的養殖場過道內，並排放著許多擱架，上面是用螺栓擰在水泥牆面上的數百個巢箱。
門口兩旁掛著細網，但很多蟑螂都聚集在低矮的屋頂上，空氣中瀰漫著濃重的腥臭味。王福明聳了聳肩：「它們就是這個味道。」
上個月是收穫的季節，當山東省其他地方的農民在忙著採摘蘋果和收割玉米時，王福明卻收穫了大袋的蟑螂。
「在蟑螂4個月大前，就要把它們捕殺，在這之後，它們就會長出翅膀，四處亂飛了。」他表示，「蟑螂很好捕殺，只需提著大桶的熱水，把巢箱整個浸在裡面就行了。」
所有收穫的蟑螂都會賣給藥廠，並且價格還在不斷攀升。2011年以來，王的養殖規模擴大了4倍，每年的產量超過100噸，光是工人就僱了8名。
在養殖場外，是一名等待參觀的男子。自今年春天以來，王收到了上百份問詢，並幫助建立了30家新的養殖場。
49歲的肖忠武（音）體格健壯，他在孔子故裡曲阜有一些小的養殖場，他表示：「錢很好掙，我還跑著運輸業務，給當地企業運送大理石、紙張和農產品，但那只能掙點小錢，真正賺大錢的是蟑螂養殖。」
肖先生稱，他投資16萬英鎊（約合155萬元人民幣）建設了一系列小的養殖場，這些養殖場的窗戶蒙著塑料布，防止蟑螂出逃。
他透露，自己每年在蟑螂養殖業務上能掙到至少3萬英鎊（約合29萬元人民幣），在好的年份，甚至能賺到9萬英鎊（約合87萬元人民幣）。「藥廠負責制定價格，但我會在供應充足時把蟑螂存起來，等需求上來再出售。」
肖給蟑螂餵一種用蔬菜混合的特殊配方飼料，這樣的飼養方法能讓蟑螂產生較高水平的胺基酸，從而滿足客戶的需求。
他表示，蟑螂很好養，「只要保持環境溫暖，它們就很知足了」。
雖然發展迅猛，但到目前為止，蟑螂養殖業並沒有引起太多關注。例外發生在今年8月，當時，江蘇省一家養殖場的上百萬隻蟑螂出逃，上了媒體的頭條。
王鵬生（音）是一名38歲的前工程師，他在考察6個月後，買了土地，又花1萬英鎊（約合9.7萬元人民幣）買了80公斤蟲卵，建起了自己的養殖場。
王在其他地方還養著羊和豬，在他去巡查時，當地政府以違建為由拆除了他的蟑螂養殖場。
「晚上我回來時，什麼都沒有了，一片狼藉。」他表示，「這之後，一支滅蟲隊趕來，撲殺了逃逸的蟑螂。」
王表示，他下定決心要重新開始：「問題是人們認為蟑螂是害蟲，政府在壓力之下不允許我重建養殖場。」
在濟南，王福明聽說自己這位同宗的遭遇後說，自己的養殖場近來沒有發生過逃逸事件：「開始時會有一些蟑螂逃出，但後來我們在門窗上都加了細網，它們就很難跑出去了。」
英國《每日電訊》報