說起店小二，稱謂很有意思，據說古代有一個服務員，叫王示，那會寫名字都是豎寫，因為他常常把「示」寫脫節，寫成「二小」，人們就親切地稱他為「王二小」，傳來傳去人們就傳成小二了，後來人們就把旅館、酒店中的服務人員統稱為「小二」。
更確切的解釋：這是根據一家店裡面的大小排行來稱呼的，一般來說，店老大是這家店的主人、老闆，而之下第二大的，就是跑堂的夥計了，順序延續下來，店主人是店老大，那麼夥計就是店小二了。
店小二作為古代「客棧」的主力服務人員，是整個服務流程的串聯者和執行者，別看幹的大多是迎來送往、端茶倒水、掃地鋪床等不起眼的工作，但對個人綜合素質要求很高，不僅要具備優良的服務能力，還有有較強的觀察能力和應變能。
首先，對客人稱呼這塊就不能馬虎，對不同的人要知道稱呼什麼，例如，對富家公子稱「相公」，軍士稱「長官」，秀才稱「官人」，年輕女子稱「小娘子」或「小姐」，當然最常見的就是「客官」。
另外得懂得多，客人問起當風土人情、地理常識，甚至奇聞異事得答得上來，《射鵰英雄傳》裡郭靖和黃蓉在滬溪一家酒店問店小二當地名勝古蹟，店小二說了很多，黃蓉聽後說滬溪畢竟是小地方，能有什麼好山好水？
哪知店小二十分生氣，說我們猴爪山的風景哪裡也比不上，黃蓉問猴爪山在哪裡？店小二惱她說自己家鄉不美，生氣走了，很有個性。
所以，一些優秀的店小二一瞧客人就能知道是哪的人，並提供相應的服務，起碼得聽得懂方言，還要尊重民族習慣，清代一些旅店就備有專門供回族商客禮拜時衝洗用的湯噴壺。
古人出行大多是騎馬或坐車，店小二不僅要幫忙照顧馬匹，還順便提供車輛檢修服務，至於跑腿自不必說，明代小說《宋四公大鬧禁魂張》中，宋四公讓店小二幫他去買吃的，對其說道：「店二哥，我如今要行，二百錢在這裡，煩你買一百錢爊肉，多討椒鹽，買五十錢蒸餅，剩五十錢，與你買碗酒吃」。這裡的店小二幹的相當於現在外賣員的活。
我們說「行行出狀元」，店小二中也有牛人，比如下邊這位，傳言明朝萬曆年間，北方女真時常侵擾邊境，萬曆皇帝為抗禦強敵，決心整修長城，當時號稱天下第一關的山海關，早已年久失修，其中「天下第一關」題字中的「一」字已脫落多時，萬曆皇帝下令募集各地書法名家，希望恢復山海關的本來面貌。
於是，各地騷人墨客，紛紛前來提筆揮毫，卻沒有一人的字能寫出原來的韻味，萬曆皇帝無奈再下昭告，只要能夠雀屏中選，賞黃金百兩。
最後經過嚴格篩選淘汰，中選的竟然是山海關旁一家客棧的店小二，這成了一件奇事，在題字當天，觀者人山人海，只見此店小二抬頭看著山海關的牌樓，捨棄狼豪大筆不用，拿起一塊抹布往硯臺裡一沾，大喝一聲：「一」！立刻出現了個絕妙的「一」字，且難辨真偽、爐火純青，令人嘆為觀止。
有人問其原因，店小二回答自己的客棧正好面對山海關的城門，每天自己拿起抹布清理桌上的油汙之際，視角剛好對著「天下第一關」的「一」字。因此，便不由自主地天天看、天天擦著寫「一」，久而久之，熟能生巧、巧而精通。
另外，店小二還有一個重要作用，因為天天接觸五湖四海各色人物，店小二可謂眼觀六路、耳聽八方，所以在很多影視劇或者小說裡，店小二這個配角一直是綠葉人物的存在，承擔著傳達信息、銜接劇情、助推情節發展的作用，比如《水滸傳》裡的店小二。
陸虞侯要火燒草料場害林衝，正是滄州牢城營前開酒家的李小二向林衝報信，讓林衝有了防備，才有了林衝雪夜報仇的故事。發現時遷偷雞的也是個店小二，才引出了後來宋公明一打祝家莊。
金庸筆下也有很多店小二，印象最深的是這麼一位，《天龍八部》第三十二回，喬峰從馬夫人口中打探到「大惡人」的下落，想與阿朱趕往小鏡湖，但不知道路，恰好酒店裡的店小二知道，便為二人指路，這個店小二口才極佳，好似說了一出單口相聲：
「小鏡湖在這裡西北，你先一路向西，走了七裡半路，便見到有十來株大柳樹，四株一排，共是四排，一四得四、二四得八、三四一十二、四四一十六，共是一十六株大柳樹，那你就趕緊向北。又走出九裡半，只見有座青石板大橋，你可千萬別過橋，這一過橋便錯了，說不過橋呢，卻又得要過，便是不能過左首那座青石板大橋，須得過右首那座木板小橋。過了小橋，一忽兒向西，一忽兒向北，一忽兒又向西，總之順著那條小路走，就錯不了。這麼走了二十一裡半，就看到鏡子也似的一大片湖水，那便是小鏡湖了。從這裡去，大略說說是四十裡，其實是三十八裡半，四十裡是不到的」。
現在在回過頭來讀這段，一方面感覺這個但小二很有意思，另一方面，發現金庸大有深意，店小二曾在裡邊叮囑二人不要走那座青石板大橋，如果走，那便錯了。
可後來喬峰正是在那座青石板橋上誤殺阿朱，留下了一生的遺憾。
正是，小二是小二，但尋常人物大抵也會有不尋常之用。