美國《國家利益》網站3月10日發表文章，題目為《美國的軍力到底有多強？》，作者為扎卡裡·凱克，全文編譯如下：
政客們喜歡告訴美國人，他們擁有人類歷史上最強大的軍事力量。不過，他們很少解釋自己是如何得出這個結論的。
事實證明，雖然每天都有無數的政府報告和智庫報告出臺，但始終沒有一個單獨的指數來衡量美國的軍事實力。直到現在，我們有了這樣的指數。
近日，美國傳統基金會發布了首個關於美國軍事力量的年度報告。報告的名稱為《2015年美國軍事實力指數：評估美國提供共同防禦的能力》。這份報告是參照傳統基金會頗為成功的經濟自由指數而編撰的。
新指數評估了美國的硬實力——對比當下美國重要利益面臨的威脅，從軍隊的「現代化能力、行動能力和戰備能力」來衡量。它還考慮到「基於現有的聯盟、地區政局的穩定程度、美軍部隊的存在以及關鍵基礎設施的條件，美國在重點地區採取行動的難易程度」。
報告得出的結論不完全是安慰性質的：它認為在當前的威脅環境下，美國只擁有「最低限度」的軍力來捍衛自己的切身利益。報告指出：「總體而言，該指數得出的結論是，當前美國的軍事力量足以滿足下列需求：參與一場重大地區衝突，同時照顧到各種軍事存在和交戰活動。」但報告認為，以美國現有的軍事力量，要做更多的事情就有些捉襟見肘了，當然也沒有能力應付兩場幾乎同時發生的重大地區衝突。
該指數還根據各個部隊的能力和戰備狀態，對陸海空三軍以及海軍陸戰隊和美國的核部隊進行1到5級的評級。只有空軍的評級高於平均水平;它被評定為「強大」，在評級中處於第二檔的位置。
該指數認為，其他部隊和美國的核武器庫在評級中處於中檔「勉強夠用」的地位。美國陸軍的排位較低，主要是由於其較低的戰備狀態。另一方面，美國海軍展現出較高的戰備狀態，但它在能力上有所欠缺。該指數認為，海軍陸戰隊最大的弱點是行動能力不夠強大。另外，該指數對美國核武庫的現代化和戰備能力給出較低評分。
在評估當前的威脅環境時，這個指數忽略了「缺乏必要的能力以對美國的切身利益構成有效威脅的國家和非國家實體」。因此，只有6個威脅被考慮進去：俄羅斯、伊朗、中東恐怖主義、阿富汗-巴基斯坦恐怖主義、中國和朝鮮。
其中，俄羅斯和中國被判定為威脅特別大。報告解釋說：「雖然上述6個威脅在各自所在地區的行為和影響都很值得懷疑，但俄羅斯和中國特別令人擔心，因為它們正在大力投資對軍隊進行現代化改革，並快速擴張自己的軍事進攻能力。」中國和俄羅斯被列為對美國的重要利益構成「高度」威脅。
那麼，什麼樣的軍事力量足以對抗這些威脅？該指數對陸海空三軍以及海軍陸戰隊和美國的核武器庫有什麼具體需求進行了詳細討論。在這個過程中，報告不僅討論了部隊所需的規模和結構，同時也深入研究了每支部隊(經常具體到特定部隊)在捍衛美國利益時扮演的概念性角色。
關於美國海軍的討論是一個很好的例子。譬如說，報告指出「海軍相對於其他部隊來說顯得不同尋常，因為它的能力要求必須滿足2個獨立目標」。第一個目標是在和平時期維持在世界各地的前沿存在。第二個目標當然就是參與作戰和打贏戰爭。報告表示，在評估海軍的規模和結構時，「對海軍能力的一個準確評估必須同時考慮到這2項要求」。
報告進而建議海軍擁有13個可部署的航母戰鬥群、13個艦載大隊和50艘兩棲戰艦。
事實上，該指數最令人耳目一新的地方之一是它避免使用在評估美國軍事實力的報告中所常用的專業術語。從這個意義上講，它是如此簡單易懂，就連國會議員都能搞清楚。隨著削減軍事開支還在削弱美國的硬實力，讓我們希望所有人都能讀懂這一報告。