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漢高祖劉邦，初為泗水亭長。後與項羽爭奪天下，攻入鹹陽，最終建立漢朝。
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眾所周知，論武功和勇力，劉邦沒有一點能夠比得過項羽。項羽要求和劉邦單獨比武，卻被劉邦以「吾鬥智，不鬥力」加以拒絕。而從軍事角度分析，劉邦也比不過項羽。真正擊潰秦軍主力的是項羽，巨鹿一戰，破釜沉舟，威震敵膽。
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那麼為什麼劉邦看似在沒有優勢的前提下，又能夠最終戰勝項羽呢？原因在於劉邦善於用人，而項羽卻是剛愎自用。我們都知道，任何一個想要成就一翻大事業的人，都必然需要他人的輔佐和支持。劉邦文有蕭何，武有韓信，更有一個厲害的角色呂后在身邊出謀劃策。相反，項羽雖然能力出眾，但卻難以聽得進去下屬的建議。亞父範增死後，更是身邊無人，只能是靠個人能力與劉邦周旋。
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劉邦重視文官超過武將，用人理念在「功人」、「功狗」論中體現無遺。根據《史記·蕭相國世家》:「高帝曰:'夫獵'追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。至如蕭何，發蹤指示，功人也。' 」 劉邦處定天下，論功行賞，把蕭何排在第一位。眾將領都非常不服氣，認為蕭何手無縛雞之力，並沒有什麼戰功，於是劉邦說:「打獵，追殺野獸和兔子的是'獵狗'，而蕭何，是那個發現蹤跡和指示處所的人，所以是'功人'。 」
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可見，「功狗」是指那些立有戰功的武將，而「功人」則是指有功勞的文官。劉邦的這些言論，充分體現了對文人的尊重，後來儒學成為正統，重文輕武的觀念也就是從這個時候開始的。